三重町から宮崎県北川町に
通じる国道326（日向街道）沿いの
三国峠に入る山すその静かな内山地区に
蓮城寺(れんじょうじ)はあります。
この蓮城寺にはたくさんの薬師像が安置されているため、
通称「内山観音」と言われています。
蓮城寺は高野山真言宗の寺で，この寺の歴史は古く
寺伝によれば，
欽名天皇の15年(546)に中国の天台山から渡来した
僧蓮城が開山，
真名野長者（炭焼小五郎）が寺を建立したと
いわれている豊後国最古の寺です。
観音堂には本尊の千手観音、
薬師堂には京都三十三間堂と並ぶ９９８体の薬師像が安置されています。
また、山の山腹には高さ 22m の巨大な般若姫像が建っており、町のシンボルとなっています。
この近辺は桜の名所としても知られており、秋の紅葉もきれいな場所です。
（このページの写真撮影：広瀬政美氏）
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