68歳で完全に職を離れた。
最初のうちは、朝散歩をしていても「今頃会社では会議をしている時間だな。」
「あの件はどうするのだろう。大丈夫かな？」
等と気になって仕方がなかった。
出勤時間になると、気持ちがソワソワして落ち着かなかった。
世の中の活動から置き去りにされたような疎外感で
、寂しさを感じたものだった。
しかし、古希を迎えるころになって、ようやく勤め人の呪縛から完全に解き放たれて、
「ほんとうに、自由だなぁ ！」 っとほのぼのと感じられるようになった。
会社にも、上司にも、顧客にも束縛されることは無い。
生まれて初めての感覚だ。
永い会社勤めは、本当に苦しかった。
今でも時々そのころの夢を見る。
苦しくて苦しくて、絶体絶命の場面で目が覚める。
よくあんな苦行のなかに身を置いて、おかしくならなかったものだ。
いや、多分おかしくなっていたんだろう。
みんなおんなじ状態なので、当たり前のように過ごしていただけではないか。
一定の地位にも就いたが、苦しいことには変わりなかった。
今、思い返すと、「もう駄目だ。」「耐えられない。」と、逆上したような気持ちになったことが
二回くらいあったように思う。
一回目は本当に病気になって、半年間入院した。
身体が危険を察知して、逃避行動を起こしたのではないだろうか？
入院のお陰で、苦境を乗り越える余裕もできたと思う。
二回目の危機を脱することができたのは、やはり家族があったお陰だろう。
今は、本当にのびのびと、自由な時を過ごしている。
杜甫の言う通りなら、古希を迎え「まれに長生きをしている。」ことになるが、
日が傾いてきた頃になって、ようやく自由な身になったわけである。
何時までこの平穏な時が続くかわからないが、日が沈むまでは、この自由な時間を
有難く遊んで過ごしていこうと思う。