魔がさしたのか…それとも…!?

いつかはこんな日もくる…それはわかっていても…

恐らく…彼自身もそう思っていたのではあるまいか…

栄光と挫折…それは紙一重…背中合わせ…いや、表裏一体ともいっていい…
だが、それは突如…思いもかけないタイミング、そして思いもかけない形で訪れることがある…

そして…その悲劇がついにやってきた…

４回ＴＫＯ…
長谷川穂積…陥落…

過去５年にわたり、10度も防衛も果たした男…
もうある程度、マンネリ化したところもあったに違いない…だが、もし油断があったとしても責められまい…それだけのものを５年間も維持する…人知れぬ苦労…人知れぬ重圧…
その立場に立ったものでなければわからないものが…メンタルダメージを知らず知らず増幅していたに違いない…
そして、そうしたことが心の隙を生んだのかもしれない…
プロのファイターとして…ましてやチャンプ…それも世界チャンプとして…
同情など入り込む余地など有り得ない…そんなものは闘いの世界においては絶対的にタブーとされる…
絶えず闘争本能で満たされていなければならないはずのファイターとしてのその心に…幾分綻びが生じたとしてもおかしくはあるまい…

しかし、それだけの闘争心を長年維持してきた代償ともいえるその負担もまたあまりにも大きかったはず。
だから私は仮に彼の心につけいるものがあったとしてもそれを責める気にはなれない。
ただ、ただ…いざ突きつけられた現実…
いや、“厳実”…

これにただただ…あっけにとらえるばかりだ…
だって…あれほど力強さを遺憾なく示し続けてきた男でも崩れるときはかくもあっさり崩れてしまう…それまでの無敵ぶりが嘘のように…
だが、これこそが世界戦の現実なのだ。これこそが一時は世界を背負っていた男が直面すべき運命の一つなのだ。
そして、その日がきてしまった以上、彼も含めて我々はただその事実を受け入れるしかないのだ…
本当につらいことだが、それしかないのだ…

長谷川はまだ若い。彼が今後どういう身の振り方をするのかは聞いていない。だが当分は現役続行だろう。
それなら、なってしまった以上、人生におけるいいインターバルと考えればいいではないか。

長谷川穂積よ、これまでよくやってきた。今はいろんなことを忘れて、ゆっくり休め。

そして、心の中の溜まりに溜まった垢を洗い落としたところで…
そのときこそもう一度あてのない防衛という無限の旅へのリスタート・タイムだ!!