助っ人外人獲得の曲がり角
連覇というＷＢＣでの事実からくる反応をみるまでもなく日本の野球はプロアマ問わず世界で認められていることはもうある程度浸透しかかっている。それはしばしば聞かれる“緻密だ”とか“計算されている”などといった評価に現れている。さらに現実にメジャーで活躍する日本人投手は総じて制球力がよく、アメリカをはじめとする他国と比較しても変化球や緩急の使い方がうまいことで証明された形にもなっているといえる。
そんな日本だが、相変わらず助っ人としてよその外国人に頼る傾向だけは残されている。だが、それにも少し変化が出てきているようだ。一言でいえば３Ａどまりの外国人も相変わらずいるかわりメジャー経験者が随分増えたな、といったところだ。もっとも、実は私に言わせればそれも曰く付きなのだが…
元々来日する外国人といえば、高い金のかかるメジャー経験者よりも３Ａあたりで十分な実績を残した選手の方が、端的にいえば“扱いやすい”からだったのだろう。メジャー出身者はプライドが高く、またなまじ自分のやり方に自信を持っているだけにチームでも浮いた存在になりがちでそういったことから首脳陣にも扱いづらさがあったのだ。その意味で高いサラリーも含めてリスクも高かった。その点３Ａならメジャーを経たエリートほどの気高さがなく、また、当時なら３Ａでも十分戦力になりうる選手も多かった。メジャーに昇格できなかったかわり日本で通用しなければ終わりなのだからそのために日本球界に必死に適応する、という者が多かったのだ。
ただ、それでも実力的に所詮３Ａは３Ａ、という外人も多かった。その点当時は高い金を払って獲得したメジャー経験のある外人にはそれなりに説得力のある結果を出した者がやはり多かった。古くは阪急のスペンサー、大洋のボイヤー、そして巨人スミス、クロマティ、横浜ブラッグスなど。ヤクルトのホーナーなどは来日２試合目の阪神戦で３本塁打を放って虎ファンの度肝を脱いで当時は本拠地でもそんなに数が多くなかったツバメ党を驚喜乱舞させたものだ。
その当時に比べるとメジャー経験者自体は増えたように思う。巨人アルフォンゾ、阪神メンチ、ソフトバンクのカメロン・ロー、広島のドーマンあたりなら私は何回かその名を耳にしている。
だが、メジャー経験者が増えたといえば聞こえはいい。しかしどうも当時とは何かが違う。そう、見ればわかるとは思うがやはりレベルダウンは否めないのだ。何より“さすが、これがメジャー！”と思わせる選手が少ない。及第点があげられそうなのは日本ハムのターメル・スレッジぐらいだ。
今年に限らず、ここ数年こういう傾向は結構目につく。一昨年だったか？オリックスにいたラモン・オルティスもローテーション入りはしていなかったが毎年メジャーの選手名鑑には顔を出していた男だ。しかし日本ではかなり期待を裏切った投球に終始した挙げ句、寂しく帰国…
また、メジャー経験者といってもピークアウトした外人はやはりいくらかの衰えは隠せなかった。これは昔からその気があったが、今年も阪神メンチあたりにそんな雰囲気が濃くなりかかっている。もちろんシーズンはまだ始まったばかりだし、序盤に結果が出なくても投手の威力の落ちる夏場になるとガンガン打ち出す者もいる。メンチも元々実績はそれなりにあるだけに再起が期待されるところなのだが…
こういったことをいろいろみていくと、もはや助っ人外人の獲得を考える必要性は低下したように思える。ましてお金がかかるようならなおさらだろう。
某球団は昨年外人を５人もとった。このケースでは彼らの年俸総額は３億に足るか足らないか、まぁ平均して５、６千万くらいだったと思うが結局誰一人モノにならず、今年そのチームに残った者はいない。
これでは思い切って若手を起用した方がいいだろう。若い分失敗も多いかわり本人の取り組み方次第とはいえその失敗から学ぶことを一つ一つ大事にしていればそれは確実に財産になる。体力的に伸びしろも大きいから成長もはやいし、プレーに確実性が増すにもそう時間はかからない。チームにとっても自ずと選手育成マニュアルが身につくし、何より実績が確かになるまでなら年俸もそうはかからないから経営上のリスクも少ない。
事実坂本らが対等しだした巨人には好結果がもたらされ始めている。横浜でも石川や山崎の活躍に希望を膨らます人は多いだろう。昔ならともかく堅実性が世界で認められた今の日本なら中途半端な助っ人補強をするのであれば国産の戦力で十分勝負できうるし、またその方が効率的なチーム作りが果たせるのではないか…
先に述べた、５人もの外人をとって失敗したケース。あえて外人をとるならその金でバリバリの若手の現役メジャーリーガーでもとってはどうだろうか。もっとも今のメジャー市場ではもう２、３億は出さないとある程度の戦力確保は望めないだろうし、実績は確かでもコンディションもままならないメタボ外人でもとって故障されたり、首脳陣と衝突でもしてチームのムードが悪くなったりした日には多額の金額がパーになっただけ、ということにもなりかねない…
助っ人のあり方、彼らに対する考え方、スカウティング…いろいろと視点を変えるべきときにきたと思うのだが…
そんな日本だが、相変わらず助っ人としてよその外国人に頼る傾向だけは残されている。だが、それにも少し変化が出てきているようだ。一言でいえば３Ａどまりの外国人も相変わらずいるかわりメジャー経験者が随分増えたな、といったところだ。もっとも、実は私に言わせればそれも曰く付きなのだが…
元々来日する外国人といえば、高い金のかかるメジャー経験者よりも３Ａあたりで十分な実績を残した選手の方が、端的にいえば“扱いやすい”からだったのだろう。メジャー出身者はプライドが高く、またなまじ自分のやり方に自信を持っているだけにチームでも浮いた存在になりがちでそういったことから首脳陣にも扱いづらさがあったのだ。その意味で高いサラリーも含めてリスクも高かった。その点３Ａならメジャーを経たエリートほどの気高さがなく、また、当時なら３Ａでも十分戦力になりうる選手も多かった。メジャーに昇格できなかったかわり日本で通用しなければ終わりなのだからそのために日本球界に必死に適応する、という者が多かったのだ。
ただ、それでも実力的に所詮３Ａは３Ａ、という外人も多かった。その点当時は高い金を払って獲得したメジャー経験のある外人にはそれなりに説得力のある結果を出した者がやはり多かった。古くは阪急のスペンサー、大洋のボイヤー、そして巨人スミス、クロマティ、横浜ブラッグスなど。ヤクルトのホーナーなどは来日２試合目の阪神戦で３本塁打を放って虎ファンの度肝を脱いで当時は本拠地でもそんなに数が多くなかったツバメ党を驚喜乱舞させたものだ。
その当時に比べるとメジャー経験者自体は増えたように思う。巨人アルフォンゾ、阪神メンチ、ソフトバンクのカメロン・ロー、広島のドーマンあたりなら私は何回かその名を耳にしている。
だが、メジャー経験者が増えたといえば聞こえはいい。しかしどうも当時とは何かが違う。そう、見ればわかるとは思うがやはりレベルダウンは否めないのだ。何より“さすが、これがメジャー！”と思わせる選手が少ない。及第点があげられそうなのは日本ハムのターメル・スレッジぐらいだ。
今年に限らず、ここ数年こういう傾向は結構目につく。一昨年だったか？オリックスにいたラモン・オルティスもローテーション入りはしていなかったが毎年メジャーの選手名鑑には顔を出していた男だ。しかし日本ではかなり期待を裏切った投球に終始した挙げ句、寂しく帰国…
また、メジャー経験者といってもピークアウトした外人はやはりいくらかの衰えは隠せなかった。これは昔からその気があったが、今年も阪神メンチあたりにそんな雰囲気が濃くなりかかっている。もちろんシーズンはまだ始まったばかりだし、序盤に結果が出なくても投手の威力の落ちる夏場になるとガンガン打ち出す者もいる。メンチも元々実績はそれなりにあるだけに再起が期待されるところなのだが…
こういったことをいろいろみていくと、もはや助っ人外人の獲得を考える必要性は低下したように思える。ましてお金がかかるようならなおさらだろう。
某球団は昨年外人を５人もとった。このケースでは彼らの年俸総額は３億に足るか足らないか、まぁ平均して５、６千万くらいだったと思うが結局誰一人モノにならず、今年そのチームに残った者はいない。
これでは思い切って若手を起用した方がいいだろう。若い分失敗も多いかわり本人の取り組み方次第とはいえその失敗から学ぶことを一つ一つ大事にしていればそれは確実に財産になる。体力的に伸びしろも大きいから成長もはやいし、プレーに確実性が増すにもそう時間はかからない。チームにとっても自ずと選手育成マニュアルが身につくし、何より実績が確かになるまでなら年俸もそうはかからないから経営上のリスクも少ない。
事実坂本らが対等しだした巨人には好結果がもたらされ始めている。横浜でも石川や山崎の活躍に希望を膨らます人は多いだろう。昔ならともかく堅実性が世界で認められた今の日本なら中途半端な助っ人補強をするのであれば国産の戦力で十分勝負できうるし、またその方が効率的なチーム作りが果たせるのではないか…
先に述べた、５人もの外人をとって失敗したケース。あえて外人をとるならその金でバリバリの若手の現役メジャーリーガーでもとってはどうだろうか。もっとも今のメジャー市場ではもう２、３億は出さないとある程度の戦力確保は望めないだろうし、実績は確かでもコンディションもままならないメタボ外人でもとって故障されたり、首脳陣と衝突でもしてチームのムードが悪くなったりした日には多額の金額がパーになっただけ、ということにもなりかねない…
助っ人のあり方、彼らに対する考え方、スカウティング…いろいろと視点を変えるべきときにきたと思うのだが…