意志薄弱な私は、つい目の前の誘惑に負けて楽しみばかりを追いかけてしまう傾向があり、せっかくの決意がいとも簡単に崩れてしまう不甲斐ない部分があります。

まぁ普段から色んな決意をしては、それが挫折しちゃったりしているわけですが、今回ここで述べているのは、不安障害やパニック障害について書くために再開したブログが、いつの間にかリア充ご披露の場に転じてしまって、大事なミッションというか初心忘れちゃってるやーん、ということなのでございます。。。😅

なので、今回は初心の心に立ち返り、闘病記第3弾ということで、不眠症とそのお薬について書きたいと思います。今回も随分と長いですぅ。お時間とらせたらすみません。🙇‍♀️ でも根気よく読んで頂ければ幸いです。

以前のブログにも書きましたが、私は医者でも専門家でもなく、ただの一患者としての体験談として症例のご紹介をし、こういうケースもありますよ、と同じ症状で苦しんでいる方、周囲に苦しんでる人がいる方、予備知識として知りたい方に伝えるべく書いております。どうぞご理解ください。

私が不眠症になったいきさつから説明しますと、最初は原因不明の長期に渡る背中の痛みから始まりました。ある日体のストレッチをしたら、左側の背中下部に鈍い痛みがあり、それが完治する間もなく日本に単身里帰りをして、その時に長時間エコノミーの座席で座ったり、重い荷物を一人で抱えての遠距離移動をしたり、ヒールで旅先を長時間歩きまわったりしていたのが悪かったのか、アメリカに帰ってからも一向に良くならず、治療のためリハビリにも通いましたが、4ヶ月経っても痛みは治るどころか、ますます酷くなり、しかも痛む場所が背中の下部から上部に移動していきました。

夜眠る時も、横向きやうつ伏せでは痛むので、仰向けで身じろぎも出来ない状態で眠り、朝ベッドから起き上がると背中に激痛が走るという日も度々ありました。

原因不明でなかなか治らず、しかも徐々に酷くなっていく痛みというのは、人を不安に掻き立てます。しかもこの頃私は多忙を極めていて、アメリカの小中学校のボランティアに日本語学校のPTA役員、次男のピアノコンクールのスケジュール管理や練習のサポート、長男の高校の先生との成績についてのやりとりなどで、毎日心も体もヘトヘトに疲弊していましたので、そのストレスも手伝って更に追い打ちをかけて不安が募り、最終的に医者から「ひょっとして側湾症かも」と言われた際、ネットでその病気について異常なほど調べに調べ尽くし、ついには自分はもう不治の病で死ぬんだ、という妄想に取り憑かれ、とてつもない恐怖に自分自身を陥れてしまったのです。

ここで一つ特記させて頂きたいのは、不眠症と一言で言っても原因も度合いも様々です。少し心配なことがあって眠れないなどの軽い不眠でしたら、運動や民間療法で2、3日のうちによくなりますが、私のように不安神経症が原因で閉所恐怖症やパニックアタックなどの普段は起きないような症状が並行してある場合、お薬などで治療する必要がある重度の可能性が高いです。

私の場合は、これは絶対に脳に何らかの問題があるという自覚がありました。最悪もう二度と普通に眠れず一ヶ月ほどで死んでしまうようなレアな病気なんじゃないか？などと、愚かしく飛躍した考えも起こしてましたが、まぁ実際セロトニンのバランスの崩れというのがあったので、多少は当たっていたと思います。

人は不安に襲われ恐怖に陥ると何でもかんでも一番最悪な状況というものを考え続けて疑心暗鬼になってしまうものです。その後、実は背中の痛み自体は、ある整体院で受けた指圧の施術で驚くほど良くなったのですが、その際整体の先生がおっしゃったことが私の頭から離れなくなってしまいました。それは、「人の体というのは小宇宙みたいなもので、ブラックホールみたいな場所に押し込めているモノがあって、初めて指圧を受けることによって、それがパンドラの箱を開けるように飛び出してくる場合があるから、気をつけて」という内容でした。「えっ！？何それ？何が一体飛び出してくるの？」それまでに味わったことのない、言いようのない不安と焦燥感が襲い、その翌日からまったく眠れなくなりました。あ、まったくというのは自分の中での概念で、実際は二日おきに4、5時間は寝てたと思います。でも、眠れた時は起きた時に汗びっしょりになっていたのを覚えています。それは気持ちの悪い感覚でした。

それで、その頃イタリアへの旅行も控えていたので、病院に行きました。前にも書きましたが、アメリカでは、どんな病気もまずは内科医に相談するシステムです。驚いたことに私のような症状でクリニックを訪れる中高年は意外と多く、よくある病気だから心配はない、それに人は眠れなくて死ぬことは絶対にないから安心しなさいと医者は言い、精神安定剤を出すから、せっかくの旅行だし、イタリアに行ってこいと太鼓判を押してくれました。しかし私は、「きっと私の人生はイタリアで終わるんだ」と真剣にそう思っていました。幸いにも無事生還しましたけども。。💦 ただ、その後3ヶ月ほどは本当に地獄にように辛かったですね。

と、病気のことは前の闘病記ブログにも書いたので、今回はお薬の話に的を絞ります。

私が睡眠用にもらったお薬は2つの違った系統のもので実に5種類ありました。

一つは抗不安剤でもあるベンゾジアゼピン系。もう一つは非ベンゾジアゼピン系。いわゆる一般的に「睡眠薬」と呼ばれるものだそうです。

私は、ベンゾジアゼピン系のお薬は効いたんですが、非ベンゾはまったくと言っていいほど効きませんでした。非ベンゾは、大抵初日は少し効くのです。でも二日目からはほとんど効きませんでした。

ベンゾジアゼピン系では短時間で効くアルプラゾラム(パニックアタック用でもあった)、長時間眠りたい時効くクロナゼパム、その中間くらいの効き目のロラゼパムの3種類でした。アルプラゾラムはパニックの発作には抜群の効き目でしたが、眠りにはあまり効きませんでした。次に試したクロナゼパムは、入眠やまとまった睡眠を取るのにはバッチリ効きましたが、薬が強すぎて朝起きた時のフラつき感が半端なく、5日の服用の後、すぐにやめました。一番長く服用したのがロラゼパムでしたが、一ヶ月目の服用で眠れたのは、せいぜい4、5時間。でも入眠には抜群でした。たった4時間の睡眠が辛くて(夜10時に寝ても、朝の2時には目覚めてしまうので)運動をしたり、お風呂に入ったり、睡眠時間を長くする方法を色々試しましたが、不安症状が強く出ていた時はほとんど効果がなく、朝起きた時にとてつもない疲労感を感じて、それに絶望感を感じてとにかく泣いてばかりいました。

非ベンゾジアゼピン系は、ザレプロンとトラゼドンという種類の睡眠薬をそれぞれ約一週間ほど試しました。なぜベンゾと非ベンゾ両方試したかというと、私の内科医がベンゾ系の薬の依存性が他の薬より高めであると言う臨床実験結果があるのを懸念して、薬恐怖症になっていた私に早くベンゾと手が切れるようにという配慮からだったのですが、今思えば、ベンゾ系で依存したり中毒になるにはだいぶ時間と量を要するらしく(私の心療内科医談)取り越し苦労だったようです。でも彼女曰く内科医としては妥当な判断だったとのこと。ただね、この薬の時は本当に大変でした。だってほとんど一睡も出来なかった翌晩は藁にもすがる思いで前の日より多目に服用したりするじゃないですか。(医者の指示で量の調整OKが出てたわけで、勝手にやってはダメです)それで眠れないと、ものすごーーーーーーい絶望感にかられて、余計焦り、結果ひどいパニックになってましたから。その時はSSRIをすでに摂り始めていたので、アルプラゾラムでパニックを抑えることも出来ず(併用は禁止されていた)、呼吸法だけで対処するしかないっていうドツボにハマってましたね。このトラゼドンでほとんどまったく眠れない日が3日続いた時から実は左の耳が聞こえにくくなってしまい、これは後遺症みたいに今でも時々寝不足のときなどに起きます。耳鳴りも時々起きます。トラゼドンの方は服用30分後はまっすぐ歩くことも出来ないほどキツい薬でしたし、おまけに抗うつの成分が入っているので、初日摂って数時間眠れた後は明らかにハイになってハッピーな気分になっている自分に気づいて、更にそら恐ろしく感じていました。

不眠症になって一番辛かったのは、もちろん眠れずに夜中にパニックになったり、悶々となかなか過ぎていかない時間をひたすらに不安な気持ちで朝が来るのを待つこと、でしたが、それと同じくらい辛かったのは「これをやったら眠れる」という友人知人のアドバイスを100くらいもらってやってみたのに、どれもまるで効き目がなかったことでした。私の病気は異常なんだ、と絶望的な気持ちでいました。

でも、私のような症状の人は医師を信頼し、ちゃんと効果のあるお薬に安心して頼って、とにかく焦らずに、ゆっくりと日々を過ごしながら経過をみるのが一番です。薬も医者も信用できない、したくない、と民間療法に頼っても、効き目がないので、私のように心がさらに折れてしまうこともあります。

もしあなたや周りの方が不眠でお悩みで、私のような神経症やパニック障害の症状がなく、とにかく心配ごとがあって眠れないとお困りの場合は以下のことを上から試してみて頂くと良いかもです。(知人に宛てたメールの一部を抜粋)

いわゆる民間療法ですと、

1、温めたミルクを寝る1時間前に飲む

2、睡眠用のデカフェのお茶を寝る1時間前に飲む

3、湯船に浸かって、筋肉をほぐす

4、朝から夕方の間に軽いジョギングを30分してみる

5、眠る前に10分くらい目を閉じて瞑想する

6、肺から全ての空気を抜ききるように、ゆっくりと深呼吸をする(これを3〜5分やってみる)

上をやっても効かない場合は、

1、メラトニンのサプリを眠る2、3時間前に摂る

2、頭痛や痛みを伴う場合はTylenolPMなどの睡眠補助作用がある鎮痛剤を服用してみる

それでもダメなら、お医者さんに診てもらって睡眠薬や入眠剤の処方をしてもらうのが良いかと思います。

次回は、リラックスの方法とくよくよしない心作りについて書きま〜す。