オスプレイ恐怖症は日本のマスコミや一部の専門家などが、開発段階での悪評をほじくり返して、その後の進展状況を伝えることなしに大げさに取り上げたことによって生じた現象。

さらに、そのようなネガティブキャンペーンに輪をかけて、日本政府・防衛省が「オスプレイの安全性を確認するまでは日本国内では飛行させない」といった方針を表明したことが「オスプレイという奇妙な軍用機は恐ろしく危険性が高いようだ」といったイメージを蔓延させるのを助長してる。

オスプレイの安全性はすでに日本以外の国際社会では受け入れられている。

オスプレイ沖縄配備をめぐる真の問題点は、オスプレイの「安全性」ではなく日本防衛にとっての「オスプレイの、すなわち在沖海兵隊の必要性」

「みにくいアヒルの子」だったオスプレイ

そもそもオスプレイは「V-22」という輸送機の愛称、1981年に開発が認可されてから数度の挫折を経て四半世紀の苦闘の結果、2007年6月に公式に配備された。

現在はアメリカ海兵隊とアメリカ特殊作戦軍(空軍の特殊作戦部隊が実際の運用を担当している)が各種作戦で使用している。

ちなみに、海兵隊バージョンは「MV-22B」、事故率の高い特殊作戦軍(空軍)バージョンは「CV-22」ってバリエーションで、若干仕様が異なっている。日本に配備されるオスプレイは「MV-22B」

中華人民共和国の初代国家主席である毛沢東の談話をまとめた書物「毛沢東語録」に、敗北主義という概念が記されている。

それは「共産主義者で共産主義国家に住まう者は、自国の勝利を祈れ。共産主義者で自由主義国家に住まう者は自国の敗北を祈れ」という考え方。

最近の国防を巡る議論からは、このことを思い起こさずにはいられん。

我が国は今、オスプレイ配備問題をはじめ多岐にわたる国防問題があるが、地方分権が国防にハレーション(副作用)を起こす時代になった。

地方分権自体はいいこと。人・モノ・金が中央に集中すると地方まで届かないため、地方が市民に身近な目線で政治をしてほしいと多くの人が思っている。

沖縄を例に挙げると、本来は国が担うべき国防、治安対策、教育の中身、外交という4つの専権事項のうち、国防に関して一地方である沖縄が中央政府に極めて微妙な意見を述べている。

オスプレイの墜落が怖いのは当然。しかし同時に、沖縄を自分のものだと主張する中国や、核開発を続ける北朝鮮との問題をどうする?

例えば、神戸には北朝鮮がミサイルを発射してから約8分で着弾する、発射後8分以内に見つけて撃ち落とすのは現実的に難しい。

しかし日本で大きな“騒動”となっている航空機、沖縄の海兵隊に配備されようとしている「MV-22 オスプレイ」はすごい。

30年以上の年月をかけて運用まで漕ぎつけるとは相当大変なこと。

「ムダ削減」の雰囲気に押されて、弱気で諦めがちな(諦めざるを得ない)日本人には見習うべき執念。

オスプレイ(のような航空機)の構想そのものは1940年に遡る。最初は米陸軍と空軍、そしてベル社による共同計画。

その後も研究は続けられ、プロペラだけでなくエンジン全体を回転させるティルトローター機を完成させ、米国防省は正式な開発を発表する。1981年のこと。

つまり、米国は長い年月をかけてトライ&エラーを繰り返しながらこの機の運用を達成したことになる。一時の感情論に流されることなく、将来の安全保障環境に必要と見れば諦めない、そんな国としての姿勢がこの歴史に垣間見られる。

開発、訓練で200人以上が死亡した「零戦」

Widow Maker(後家づくり)」などと報じられているオスプレイが近くを飛ぶとなれば、不安になることも確か。

中山

「東日本大震災の時に米軍が「トモダチ作戦」による救助・救援で日本に多大の人道的支援をしてくれたことが記憶に新しいですが、あの一件に我々は非常に感謝しています。当時の様子を教えていただけますか」

エルドリッヂ

「震災発生のニュースを見て、海兵隊はすぐに行動を開始しました。なぜなら、私たちが長年お世話になっている日本が非常に困っていたからです」

「震災翌日の3月12日の朝には、沖縄の普天間飛行場から次々と救援部隊や救援物資を航空機やヘリコプターに載せて被災地に派遣しました。私は13日に被災地支援に向かいましたが、これは忘れられない体験となりました。日本に少しでも恩返ししたいという一心で活動したのを覚えています」

「オスプレイは海兵隊にとってどんな意味を持つのか」

中山

「今、米海兵隊の垂直離着陸輸送機MV22オスプレイの配備問題がメディアを賑わしていますが、報道を見ていると反米・嫌米論だけで議論されている印象を受けます」

「中国の軍事力増強、北朝鮮や台湾海峡問題、北方領土をめぐるロシアの動きなどの北東アジア情勢を考えた場合、米海兵隊の立場からするとオスプレイの配備にはどんな意味があるのでしょうか」

エルドリッヂ 

「オスプレイの配備をめぐる日本の報道を見ていると少し残念に思いますが、日本は海兵隊のような組織を持たないので、それがどのような役割か理解されていないのはやむを得ないとも思います」

つまりオスプレイ恐怖症など所詮、マスゴミと一般市民を装う馬鹿供が作った創作でしかなく、配置について知事や市長および首相ごときが反発できる条約などない