日魯漁業といえば、いまは名前が変わって株式会社ニチロ。
さばの缶詰や冷凍食品などで、おなじみの会社。
その日魯漁業の従業員2,500人が、昭和20年8月の終戦のとき、アリューシャン列島(千島列島)の先端、カムチャッカ半島のすぐ手前にあるシュムシュ島(占守島)にいた。
理由は占守島に、ニチロの缶詰工場があったから。
戦時中、莫大な量の糧食を日本は外地に補給していた。
なかでも、この占守島で生産される魚類の缶詰は貴重なタンパク源として、外地で戦う日本の軍人さんたちにとってなくてはならないものであった。
その工場の従業員の中には、約４００人の若い女子工員も混じっていた。
終戦を迎えた昭和２０年の８月15日から３日目、８月18日の午前１時のこと。
突然ソ連軍がこの島に、対岸のカムチャッカ半島から猛烈な砲撃をしかけ、奇襲部隊を上陸させてきた。
宣戦布告もなしに攻め込んできた。
この島を守るのは、日本軍の第91師団。
師団では、１５日の終戦を受け武装解除の準備をすすめていた。
戦車からは車載銃砲や無線機を取り外し様々な機材は爆砕し、またもう使わなくなった車両などは、海に没げ捨てる準備まで進めていた。
そして１７日の夜には、みんなで酒を酌み交わして別れの挨拶をし、各自布団にはいって就寝についた。
ところが寝床にはいって、そろそろ眠りについたかなという午前１時、突然対岸のロパトカ岬からソ連軍が猛烈な長射程重砲砲撃をしかけてきた。
追い打ちをかけるように、占守島国端崎の監視所から「海上にエンジン音聞ゆ」と急電がはいる。
降伏に関する軍使なら、夜中に来ることはありない。
「これは危ない」と判断した日本軍は、島一面が濃霧に包まれた中で急いで戦闘配備を整える。
その間にも
「敵輸送船団らしきもの発見！」
「敵上陸用舟艇発見！」
「敵上陸、兵力数千人！」
等と相次いで急報が入る。
戦争は終わったはず。
当初、応戦を逡巡していた日本側も、ここまでくれば放置したら皆殺しとなってしまう。
とりわけ占守島には、２５００人の民間人のニチロの社員たちがいる。
しかもそのうち４００人は、女子工員たち。
やむなく第91師団では、国端崎の砲兵、竹田岬と小泊崎の速射砲・大隊砲が協力して反撃を開始した。
さらに陸海軍航空機による決死の反撃を行い、重砲によって敵部隊への砲撃も行った。
激戦の中、第91師団の参謀長と世話役の大尉は、ニチロの女子工員のことを気遣う。
「このままでは、女子行員たちは必ずソ連軍に陵辱され被害者がでる。なんとしてもあの娘たちを北海道へ送り返さなければならない。」
二人はそう申し合わせると、すぐに部隊に命じ、島にあった２０数隻の漁船に女子工員約４００名を分乗させ、霧に覆われた港から北海道に向けて出港させる。
ソ連航空機による爆撃が続く中。
第91師団は、必死で高射砲の一斉射撃をして爆撃機を追い払う。
敵上陸部隊にも集中砲撃を行った。
海上の艦船を、漁船の出港が見えない位置に釘付けになる。
戦いは４日間続いた。
戦闘は激烈を極めた。
日本軍の死傷者約 600名。
ソ連軍の死傷者約3,000名。
第91師団は、敵ソ連軍を圧迫し海岸付近に釘付けた。
ソ連兵を一歩も内陸に前進させなかった。
それどころか、あと一歩でソ連上陸部隊を殲滅（せんめつ）するところまで追い詰めた。
ところが、８月21日、島に第五方面軍司令部から停戦命令が届いた。
第91師団は、ソ連軍の攻撃はまだ続いている中で軍使を派遣した。
そして自ら進んで停戦交渉を進め、戦闘を終結させた。
第91師団のもとに女子工員たちが「全員、無事に北海道に着いた」との電報が島に届いたのは、戦闘終結の翌日のこと。
第91師団のみなさんが、この報を受けたときの喜びはいかなるものか？
しかし、占守島にいた日本人約25,000人は、武装を解いた後、上陸してきたソ連兵によって民間人を含めて全員逮捕された。
その２万５千人は、シベリアに到着した時点で人数が5000人に減っていたという話もある。
途中で、理由なく殺された。
生き残り、シベリアに抑留された人々も、寒さと飢えと栄養失調のために、約1割がお亡くなりになった。
なぜ、ソ連は、終戦３日後に強襲上陸進攻を強行したのか。
それまで千島列島に配備された日本軍に対する攻撃は、米海軍によって行われていた。
終戦３日前の８月１２日には、温禰古丹島から占守島に漁船で移動中の日本軍の独立臼砲部隊が、米艦隊の砲撃により全滅させられ、８８名に上る戦死者を出している。
つまりこの地域には、米軍による戦闘実績があった。
一方ソ連は、ヤルタ会談の秘密協定で、米英から千島列島をソ連に引き渡すという言質は得ていたという。
だが日本固有領土の千島列島を、米英がそうそう簡単にソ連に引き渡すかは疑問。
ソ連は、自らの戦闘実績をつくり、自力で千島を占領しようとした。
そのため彼らは、日本がポツダム宣言を受諾した後の８月15日からあわただしく戦争の準備し、奇襲上陸してきた。
ソ連はその後、米国に対して北海道の分割統治の要求を行った。
このことは、ソ連が、もし千島侵攻がうまく行っていれば、一気に北海道まで侵攻し、領有しようとする意図があったということを示している。
さらにソ連は、占守島のは占領を１日と計画していた。
たった１日で占守島は占領できると、彼らは踏んでいた。
ところが占守島の第91師団は、そうした彼らの目論見を、見事に粉砕した。
敵をせん滅しかけただけでなく彼らを「一週間にわたり」島に釘づけにした。
この「一週間」が、北海道の命運を決定付けた。
ソ連軍が占守島に釘づけにされている間に、米軍が北海道進駐を完了させた。
米軍の北海道進駐によって北海道は、ソ連軍の侵攻を免れた。
そのために、ドイツや朝鮮半島のように北海道が米ソによる分割統治になるという事態が避けられた。
逆にいえば占守島第９１師団の勇敢な戦いがなかったら北海道は千島や樺太の南半分と同様、日本国は「帳面上」の領有権を持つだけで、いまごろはまだロシアによって実効支配されていたかもしれない。
占守島に上陸してきたソ連兵は日本兵の武装解除の後、島中で、女性を捜し回った。が、あとの祭り。
もし彼女たちがいち早く島を出ることが出来なかったら…
占守島の第91師団。
彼らは、終戦を迎えた後にも、身を持って卑劣なソ連の進行を妨げてくれた。
彼らは、ソ連軍占領予定地点の北海道中部まで本土上陸を阻止ししてくれた。
彼らは、多くの婦女子を占守島より脱出させてソ連兵による陵辱から守り通してくれた。
彼らは、上陸しようとするソ連軍を水際から一歩も踏み入れさせず、勇敢に戦ってくれた。
彼らは、占守島の第91師団は、私たちに北海道を残してくれた。
彼らのおかげで北海道は、いまも全域が日本。
私達は、北海道産のおいしい食品を食べることができる。
私達は占守島の第91師団の戦いと、勇気を、恩を、決して忘れてはならないと思う。
さばの缶詰や冷凍食品などで、おなじみの会社。
その日魯漁業の従業員2,500人が、昭和20年8月の終戦のとき、アリューシャン列島(千島列島)の先端、カムチャッカ半島のすぐ手前にあるシュムシュ島(占守島)にいた。
理由は占守島に、ニチロの缶詰工場があったから。
戦時中、莫大な量の糧食を日本は外地に補給していた。
なかでも、この占守島で生産される魚類の缶詰は貴重なタンパク源として、外地で戦う日本の軍人さんたちにとってなくてはならないものであった。
その工場の従業員の中には、約４００人の若い女子工員も混じっていた。
終戦を迎えた昭和２０年の８月15日から３日目、８月18日の午前１時のこと。
突然ソ連軍がこの島に、対岸のカムチャッカ半島から猛烈な砲撃をしかけ、奇襲部隊を上陸させてきた。
宣戦布告もなしに攻め込んできた。
この島を守るのは、日本軍の第91師団。
師団では、１５日の終戦を受け武装解除の準備をすすめていた。
戦車からは車載銃砲や無線機を取り外し様々な機材は爆砕し、またもう使わなくなった車両などは、海に没げ捨てる準備まで進めていた。
そして１７日の夜には、みんなで酒を酌み交わして別れの挨拶をし、各自布団にはいって就寝についた。
ところが寝床にはいって、そろそろ眠りについたかなという午前１時、突然対岸のロパトカ岬からソ連軍が猛烈な長射程重砲砲撃をしかけてきた。
追い打ちをかけるように、占守島国端崎の監視所から「海上にエンジン音聞ゆ」と急電がはいる。
降伏に関する軍使なら、夜中に来ることはありない。
「これは危ない」と判断した日本軍は、島一面が濃霧に包まれた中で急いで戦闘配備を整える。
その間にも
「敵輸送船団らしきもの発見！」
「敵上陸用舟艇発見！」
「敵上陸、兵力数千人！」
等と相次いで急報が入る。
戦争は終わったはず。
当初、応戦を逡巡していた日本側も、ここまでくれば放置したら皆殺しとなってしまう。
とりわけ占守島には、２５００人の民間人のニチロの社員たちがいる。
しかもそのうち４００人は、女子工員たち。
やむなく第91師団では、国端崎の砲兵、竹田岬と小泊崎の速射砲・大隊砲が協力して反撃を開始した。
さらに陸海軍航空機による決死の反撃を行い、重砲によって敵部隊への砲撃も行った。
激戦の中、第91師団の参謀長と世話役の大尉は、ニチロの女子工員のことを気遣う。
「このままでは、女子行員たちは必ずソ連軍に陵辱され被害者がでる。なんとしてもあの娘たちを北海道へ送り返さなければならない。」
二人はそう申し合わせると、すぐに部隊に命じ、島にあった２０数隻の漁船に女子工員約４００名を分乗させ、霧に覆われた港から北海道に向けて出港させる。
ソ連航空機による爆撃が続く中。
第91師団は、必死で高射砲の一斉射撃をして爆撃機を追い払う。
敵上陸部隊にも集中砲撃を行った。
海上の艦船を、漁船の出港が見えない位置に釘付けになる。
戦いは４日間続いた。
戦闘は激烈を極めた。
日本軍の死傷者約 600名。
ソ連軍の死傷者約3,000名。
第91師団は、敵ソ連軍を圧迫し海岸付近に釘付けた。
ソ連兵を一歩も内陸に前進させなかった。
それどころか、あと一歩でソ連上陸部隊を殲滅（せんめつ）するところまで追い詰めた。
ところが、８月21日、島に第五方面軍司令部から停戦命令が届いた。
第91師団は、ソ連軍の攻撃はまだ続いている中で軍使を派遣した。
そして自ら進んで停戦交渉を進め、戦闘を終結させた。
第91師団のもとに女子工員たちが「全員、無事に北海道に着いた」との電報が島に届いたのは、戦闘終結の翌日のこと。
第91師団のみなさんが、この報を受けたときの喜びはいかなるものか？
しかし、占守島にいた日本人約25,000人は、武装を解いた後、上陸してきたソ連兵によって民間人を含めて全員逮捕された。
その２万５千人は、シベリアに到着した時点で人数が5000人に減っていたという話もある。
途中で、理由なく殺された。
生き残り、シベリアに抑留された人々も、寒さと飢えと栄養失調のために、約1割がお亡くなりになった。
なぜ、ソ連は、終戦３日後に強襲上陸進攻を強行したのか。
それまで千島列島に配備された日本軍に対する攻撃は、米海軍によって行われていた。
終戦３日前の８月１２日には、温禰古丹島から占守島に漁船で移動中の日本軍の独立臼砲部隊が、米艦隊の砲撃により全滅させられ、８８名に上る戦死者を出している。
つまりこの地域には、米軍による戦闘実績があった。
一方ソ連は、ヤルタ会談の秘密協定で、米英から千島列島をソ連に引き渡すという言質は得ていたという。
だが日本固有領土の千島列島を、米英がそうそう簡単にソ連に引き渡すかは疑問。
ソ連は、自らの戦闘実績をつくり、自力で千島を占領しようとした。
そのため彼らは、日本がポツダム宣言を受諾した後の８月15日からあわただしく戦争の準備し、奇襲上陸してきた。
ソ連はその後、米国に対して北海道の分割統治の要求を行った。
このことは、ソ連が、もし千島侵攻がうまく行っていれば、一気に北海道まで侵攻し、領有しようとする意図があったということを示している。
さらにソ連は、占守島のは占領を１日と計画していた。
たった１日で占守島は占領できると、彼らは踏んでいた。
ところが占守島の第91師団は、そうした彼らの目論見を、見事に粉砕した。
敵をせん滅しかけただけでなく彼らを「一週間にわたり」島に釘づけにした。
この「一週間」が、北海道の命運を決定付けた。
ソ連軍が占守島に釘づけにされている間に、米軍が北海道進駐を完了させた。
米軍の北海道進駐によって北海道は、ソ連軍の侵攻を免れた。
そのために、ドイツや朝鮮半島のように北海道が米ソによる分割統治になるという事態が避けられた。
逆にいえば占守島第９１師団の勇敢な戦いがなかったら北海道は千島や樺太の南半分と同様、日本国は「帳面上」の領有権を持つだけで、いまごろはまだロシアによって実効支配されていたかもしれない。
占守島に上陸してきたソ連兵は日本兵の武装解除の後、島中で、女性を捜し回った。が、あとの祭り。
もし彼女たちがいち早く島を出ることが出来なかったら…
占守島の第91師団。
彼らは、終戦を迎えた後にも、身を持って卑劣なソ連の進行を妨げてくれた。
彼らは、ソ連軍占領予定地点の北海道中部まで本土上陸を阻止ししてくれた。
彼らは、多くの婦女子を占守島より脱出させてソ連兵による陵辱から守り通してくれた。
彼らは、上陸しようとするソ連軍を水際から一歩も踏み入れさせず、勇敢に戦ってくれた。
彼らは、占守島の第91師団は、私たちに北海道を残してくれた。
彼らのおかげで北海道は、いまも全域が日本。
私達は、北海道産のおいしい食品を食べることができる。
私達は占守島の第91師団の戦いと、勇気を、恩を、決して忘れてはならないと思う。