マンボウのシーズンも終わり、
そろそろマンタのシーズンも去ろうとしている。
ゲストのリクエストで、出逢えるか出逢えないか、
微妙ではあるが、マンタ狙いで１本入った。
が、マンタが現れる条件ＢＥＳＴ３が全て揃っていなかった！
①ウネリがある・・・ここは潮が動かないと、
マンタが寄り付かない。
②透明度が悪い・・・プランクトンが豊富な証拠。
③低水温・・・乾季の平均水温は２４℃前後。
今日は、この３つが全て欠けている。
つまり、穏やか！ 透明度がいい！ 水が温かい！
通常のファンダイビングなら、最高のコンディションであるが、
このマンタポイントに関しては、全てが逆である。
楽なダイビングか、マンタを見るか、
矛盾した、葛藤せざるを得ないポイントである。
テストでいい点取らないと、おもちゃを買ってもらえない
子供の心境に似ているかもしれない。
先陣のダイバー達数人が、マンタ待ちをしている。
今日はまだ現れてくれてないらしい。
トップシーズンであれば、平均５～６枚のマンタが
ダイバーの頭上を乱舞する。
多い時は１０枚以上。
大抵ブラックマンタも雑じっているから見ごたえもある。
まず１００％出逢えるところなのだが、
今日のコンディションは、非常に厳しい。
自然とは融通が利かないものである。
見知らぬ外人ダイバーと目が合い、
「マンタいないねぇ」とハンドシグナルで話すと、
突如マンタのモノマネを始めた。
そして、レギュまで外して写真を撮れ！撮れ！と
アピールする。
面白いので撮ってみた。
陽気な人である。
その後、水中でチップを要求するフリをしてきた。
(おそらく２ドルと言っていた)
私は感謝を込めて、多めにチップを渡すフリをした。
(気持ちは５００ドルくらいのつもりだった)
インターナショナル即席コントの一コマであった。
最後の最後、マンタが１枚だけ出てきてくれた。
マンタ待ち望んでいたダイバー達は歓喜する。
カメラを構え、その勇姿を心に刻み、
暖かい目でマンタを見送る。
ゲストもバンバンザイであった。
もし現れてくれなかったら、
帰りのボートがお寒くなるところであった。
今日も大自然と、その恩恵に感謝である。
来シーズンまで、ここに来ることはないであろう。
来年まで、さようなら。
ダイビング人 長谷川和弘