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東鉄工業の池畑修建築部長と寺崎正巳さんはじめ同社東北支店の関係者が大津波の押し寄せた宮城県多賀城市の住民から感謝されている。３月１１日、池畑部
長らは、新園舎の建築工事などを行っていた同市の社会福祉法人亮千会・大代保育園の現場にいた。東北地方太平洋沖地震が引き起こした大津波が押し寄せた際
は、保育園にいた０～５歳の園児５２人と園関係者６人を新園舎の屋上に避難させ、建物が１メートルほど浸水する中でも人的被害を未然に防いだ。「２人は、
子どもたちの命を守るため保育園に残り、私たちと運命を共にする道を選んだ」。同園はホームページなどで２人の活躍を紹介している。 大代保育園は沿岸から約２５０メートルに位置する。地震発生直後、池畑部長らは、揺れでずれた引き戸が開かず、現場事務所からの脱出に５分ほどかかったものの、すぐに園に駆け付け、園児の無事と建物の被害状況を確認した。 「１０メートルの津波が襲来するので避難してください」。防災無線が鳴り響き、園では避難所に指定されている約１・５キロ先の市立多賀城東小学校への緊急 避難を検討したが、海抜ゼロに近い低地を通る必要があった。池畑部長は「０～５歳の園児を連れ、避難所に行くには無理がある」と判断し、屋上への避難を指 示した。 職員とともに園児を避難させたが、屋外は強い北風が吹き荒れ、雨が降っていた。園児は午睡から目覚めたばかりで、パジャマ姿の子も数人 いたが、天候は吹雪に変わってきた。「子どもも先生も寒さで震えていた」。池畑部長らは屋上の手すりにロープを渡して、ブルーシートをかけ、雨よけにし た。それでも寒さは厳しく、翌日の卒園式で使う予定だった布地を壁にして寒さをしのいだ。 その最中、周囲では一斉にクラクションが鳴り始めた。 園舎の前の道路からは茶色の水が姿を現し、水位は急激に上昇。園舎の１階は周囲の道路から２メートルほど高いものの、１階は１メートルほど浸水した。水位 は午後４時３０分ころから下がり始めたことで、一行は２階に移った。 池畑部長らは、津波がくるまえに現場事務所からストーブを運び入れており、 子どもたちを暖める一方で、灯油タンクを探したり食料を運び入れたりした。泣きじゃくる子もいたが、子どもたちは職員らと歌を歌いながら過ごしたという。 ストーブを利用してお湯を沸かし、非常食を使って栄養士らが食事の用意を始めたころ、自衛隊が到着、午後８時ころから園児らは自衛隊の車両で多賀城駐屯地 に向かった。 「津波への備えがあった」。人的な被害が生じなかった理由を池畑部長はそう語る。 新園舎は、津波襲来時の避難所にできる よう、園からの申し入れで屋上が整備された。池畑部長らは、災害に対する知見もあり、地震直後に周囲を警戒していたところ、堀の水が引いていたことで津波 の到来を予想し、避難行動に移ることができた。幸運もあった。園は新園舎で卒園式を行いたいとして、３月５日に旧園舎からの引っ越しを終えていた。 保育園は２階部分で３月２６日から保育を再開し、復旧作業で手いっぱいの地元に貢献している。新園舎の１階は大量のヘドロが山積していたことから、３月 ２０日から除去や除菌作業を開始し、現場からは６月４日に引き上げた。現在新園舎の屋上には、ストーブや東鉄工業が提供したシートなどが入った物置きが置 かれている。 |
