母が寿司を食べたいというので寿司屋に行く。
寿司割烹「はしもと」は、長門市では有名な店らしい。
仙崎漁港を抱え、海産物が豊富な長門市だが
寿司屋の数はそんなに多くない。
私自身、高校卒業までしか住んでいなかったこともあり
長門市の寿司屋にはあまり行ったことがない。
実家の最寄りの「掬寿司」（きくずし）か「いそべ」位。
余談だが、この「いそべ」はかつて
「ドライブイン１９１」という名前だったので
今でも「ドライブイン」と呼ぶ人が多い。
当時から寿司を出していたが、今では“高級店”として有名である。
さて「はしもと」だが、行く前から母が
「にぎり（寿司）と唐揚げがセットになったメニューがある」
とか言っていたのでやや不安に思っていた。
もっとも長門市は「人口あたりの焼き鳥店の数日本一」として
鶏による町おこしが盛んだからいいのだが、
寿司屋の看板メニューが唐揚げって、と思わなくもない。
“にぎり”には「極上」「特上」「上」の3種類。
経験上、こういう分け方をしている店では
最高級よりも2番目の方が良かったりするので尋ねてみる。
「極上」と「特上」は何が違うんですか？
「極上」はトロが入ってます。
……一瞬、「？」と思ったが、まあいい。「極上」を注文。
ややあって寿司が運ばれてきた。
さすがに、ネタはどれも一見して新鮮さが分かる感じ。
切り身の角が凛としている。
「仙崎イカ」として売り出し中の剣先イカの甘さは申し分なし。
サザエもコリコリで、かえって歯が悪い人には辛いくらい。
鯛やハマチも美味しい。
そして、なんといってもウニの香りが最高。
一度、北浦の生ウニを食べたら北海道産なんて食べられないッス。
もちろん、トロやイクラも美味しかったけど
これらは地元産ではないので、まあどこで食べても同じってことで。
だが、残念ながらというかやはりというか
すべてが寿司と言うよりは
“ご飯のついた刺身”を食べているようだった。
しゃりの存在感があまりにも薄いのだ。
この店には3つの「こだわり」があるらしいが
そのうち、味に直接関わるのは「水」と「塩」の2つ。
水は地下水にイオンチャージした「電子水」だそうな。
もともとこの辺りの水は、癖のないマイルドな水質なんだけど
ちょっと硬いというか冷たいイメージだったのはそのせいか？
塩はどんな塩かは秘密としながら
「砂糖の何十倍もする高級天然塩」と表示されている。
値段のことですか。しかも比較対象が砂糖って……。
問題は味じゃないかね。
もちろん高級天然塩だから良い味なんだろうけど、
どういう味にしたいからこういう塩を選ぶ、じゃないかしら？
しかも、酢に関しては何にもアナウンスがないってことは
普通の穀物酢とかなのかね。
結局、しゃりはほとんど存在感なし。
ネタの美味しさを損なわないという意味では、良い味かも知れないけど
だったら刺身を食べるよ。
とはいえ、こういうのが美味しいと思う客が多いってことだろうね。
やっぱり、この辺りには寿司文化がないってことかな？