書店勤務の友人がこの間、「うちのチェーンの売り上げはこのところ毎年3～4％ずつ落ちている」と言っていた。日販が書店に対して買い切り制を導入するかも、なんていうニュースも出ていたし、書店を取り巻く状況はどんどん厳しくなっているようだ。
でも、書店もいろんな試みをしているんだなあ、と思ったことがふたつ。
1つはTSUTAYAが代官山に出店した「蔦屋書店」。
CCCが現状に危機感を感じて打ち出した新タイプの書店だ。3つの建物に分かれていて、それぞれ1階は旅行・料理・文具＋スタバのどちらかというと女子向けフロア、車・建築・デザインなどのどちらかというと男子向けフロア、文学メインの読書好きフロア、というつくりになっている。2階は渡り廊下でつながっていて、CDやDVDのレンタルができるようになっているところがTSUTAYAらしい。
2階中央はふかふかのソファがあるカフェになっていて、すでに休刊になった雑誌や今も続く雑誌のバックナンバー（平凡パンチ、明星時代の「Myojo」など。ジャンルもさまざま）が読めるようになっている。このカフェはかなり魅力的だったけど、いかんせん行ったのが日曜日だったため満席。しかも誰も席を立つ気配がない（笑）。中央にあるカウンターも本を積み上げて作ってあるというこだわりぶりが素敵だ。
この「蔦屋書店」がほかの書店と違うところは、まず全ジャンルを網羅していないこと。コミックや参考書、おしゃれでない実用書などは意図的においていないようだ。雑誌のバックナンバー（それもかなり前、1980年代のものなどまで）が豊富においてあり、実際に買うこともできること。また、旅行フロアには実際にコンシェルジェがいて、旅行の予約までできること。棚の並びも面白く、たとえば旅行の「韓国」の棚には旅行本だけでなく、韓国料理の本、韓国コスメの本から、「シュリ」「猟奇的な彼女」のような映画DVDも置いてあるのが面白い。ヴィレッジヴァンガードのおしゃれハイクラス版と言った感じだ。
まあ、個人的には（自分には興味のない）車関連がやたら充実してるなあ、とか、文芸コーナーは正直それほど買いたい！と思わせるつくりではなかったなあ（個人的に「鳩よ！」のバックナンバーを期待していたので、見つからなかったのが残念）とか、自分向きではない点もいくつか感じたけど、近所にあったら頻繁に通うだろう店であることは間違いない。
2つめは各書店が出している熱いフリーペーパー。
これはそれぞれのチェーンがやっているというわけでもなく、熱意のある書店員有志が作って、勤めている書店に置いているという感じだ。三省堂書店の有楽町で前から「ブンブンコ通信」というフリペ（しかもオール手書きで小学校時代の学級通信みたいなやつ）を出していたのだけど、最近は他チェーンのフリペまで集めておいてあるようになった。こないだもらってきたのは啓文社コア福山西の「明日読む本は、これにしよう！」、精文館書店中島新町店「次読むならコレにしやぁ～」、丸善津田沼店「読書日和」、啓文堂書店多摩センター店「クロネコ通信」など。各書店員の熱いおススメ本が書いてあって、かなり読書欲が湧いてくる。
去年サンフランシスコに行ったとき、市内のどこを探しても「ボーダーズ」「バーンズ＆ノーブル」などの大型書店がなかったことが忘れられない。書店がなくなったら、街のどこで心を休めればいいのだろう。厳しい時代だと思うけど、書店にはなんとか頑張ってほしい。
BGM：The show／Kerris Dorsey