Windows XPの「メインストリーム・サポート」が終了14日から「延長サポート」に移行
米国Microsoftは4月13日、かねてからの予定どおり
14日以降Windows XPを「メインストリーム・サポート（mainstream support）」段階から
「延長サポート（extended support）」段階に移行させると発表した
Microsoftのコンシューマー向け製品メインストリーム・サポートは通常は5年だが
XPの後継バージョンであるWindows Vistaが投入されるまでかなり間隔が開いてしまったため
XPの場合はメインストリーム・サポートが7年半続くことになった
同社は2年半前、企業向けのXP Professional Editionに合わせるかたちで
XP Home EditionとXP Media Center Editionのメインストリーム・サポートを2009年まで延長
併せて、延長サポートも2014年までに変更した
Microsoftによると、延長サポートの下で提供されるのは有料サポートだけになるという
（サポートを受けるたびに料金を支払うか、前払い方式のサポート・プログラムを利用する）
セキュリティ関連以外のホット・フィックスも有料となり
Extended Hotfix Supportを購入した顧客にのみ提供されることになる
ただし、セキュリティ・アップデートは例外
5年後の2014年4月8日まで、Windows Updateを通じて無料で提供される
不振のVistaに代わり、XPは企業ユーザーの間で高い支持を得ている
調査会社Dimensional Researchが企業のIT専門職1,100人を対象に行った最近の調査でも
所属する企業や組織でXPが使われていると答えた人は全体の97％を占めた
数日前に報じられた、XPに関するルールの緩和も、こうしたXP人気が背景にある
XP搭載PCの新品販売を継続したいと考えているコンピュータ・メーカーに考慮して
Microsoftがルールを緩めることを示唆したとされるメモが明らかにされた
そのメモによると、OEM各社は、新品のマシンに「XP PC」と表示することが認められるようになり（2008年6月以降認められていなかった）、Windows 7リリース後6カ月間はXPへのダウングレードも可能になるという
ただしMicrosoftの広報担当者は、13日付けの電子メールで、こう述べている
「コンピュータ・メーカーが提供する新品のマシンでXPをサポートするのはメーカー側であり、当社ではない
XPがプリインストールされたマシンを購入した顧客は、購入の際にOEMが定めるサポート・ポリシーに従うことになる」
ちなみに、Office 2003のメインストリーム・サポートも、14日をもって延長サポートに移行する