伊藤勇樹の予選＆ヒート１決勝 オートポリス大会

土曜日の公式予選はノックアウト予選の内容が急遽変更になり、フリー走行を２０分走行した後、ノックアウト予選のＱ１とＱ２が行われる変則的な予選となった。元々あった時間の配分を替えただけなので結果的に慌ただしいスケジュールになってしまった。どうせなら４輪の前の朝の時間に走行できれば嬉しかったんだが・・・・。

そんなこんなでフリー走行開始時点では薄日も差し路面温度も２８度と高く、このまま気温上昇が続くと思われた為、フロントタイヤにソフト、リヤタイヤにミディアムを選択。伊藤はドライ路面のセットアップに余念がない。コースインた今季初のドライ走行で伊藤は２周目に１分５６秒５を記録。いきなり自己ベストを更新するタイムで帰ってきた。やはり路面がきれいになり、全体のペースが上がっている。上位陣は早くもコースレコードを更新して５４秒台にタイムを上げている。(ぶっつけ本番はかなり厳し～）

引き続き行われたノックアウト予選でも同セットで車体セットアップを進めながら予選を戦うこととなった伊藤。３周目に５５秒代に突入し１１番手にポジションを上げるがそこからタイムが伸びず徐々にポジションを落としてゆく。それでも着実にマシンセットアップを詰めてゆき、終盤にグリップの落ちたタイヤで５５秒３を記録。Ｑ１ポジションを１９番手で終えた。

続くＱ２。タイヤを前後新品に交換して１５分のアタックに出てゆく。３周目にベストを更新して５５秒２を記録。８番手までポジションを上げるが、他車も徐々にタイムを更新し終わってみればＱ１よりも厳しい２０番手で公式予選を終えた。














今回は２ヒート制のレースのため土曜日の夕方にヒート１が開催された。天候は曇りとなり予選のときよりも気温が下がってきて路面温度も２５度を切ってきた。チームは伊藤とマシンセットのミーティングを行い、まだテストができていない前後ソフトタイヤを選択。ぶっつけ本番でレースに臨む事となった。

久々に後方からのスタートとなった伊藤は１９番手から見事なスタートを決め、２列を抜き去りオープニングラップを１３番手で帰ってきた。前方は集団となりポジションアップのチャンスが広がっていた。伊藤は大ベテランの西嶋選手を抜きポジションを上げてゆく。すると6周目に上位を走る津田選手のマシンにトラブルが発生。オイルが吹き上げこれを避けようとした国川選手と大崎選手が転倒によりリタイヤ。伊藤は一気に10番手にポジションアップ。
9番手争いの集団で戦う伊藤は、目の前を走る佐藤選手との激しいドッグファイトを展開。リヤタイヤにソフトを選択した伊藤はセクター２から先の区間で佐藤選手を追い詰めてゆく。そして11周目に佐藤選手を抜き前に出るが、第1コーナーで再び返されてしまう。レース終盤。この争いに稲垣選手が急速にペースダウンして近づいてきた。佐藤、伊藤はラストラップに稲垣選手を交わしポジションアップ。更にトップ争いを展開していたチャランポ選手が転倒し伊藤は8番手にポジションアップ。そのままチェッカーを潜り抜けた。

ヒート２は明日アップします。