最近、本を読んでいますか？
私は少し前まで、「読みたい」と思いながら、なかなか一冊を最後まで読み切れない日が続いていました。
本を開いても、数ページ読んだところでスマートフォンを見てしまう。
続きは明日にしようと思って、そのまま数日が過ぎる。
そんなことの繰り返しです。
学生の頃は、面白い小説に出会うと時間を忘れて読んでいたのに。
「もしかすると、大人になると物語に夢中になるのは難しいのかな」
なんて思っていました。
でも先日、その考えを少し変えてくれる小説に出会いました。
派手ではないのに、なぜか続きが気になる
その物語の主人公は、ごく普通の毎日を送っている人物です。
朝起きて、いつもの道を歩き、いつもの人たちと顔を合わせる。
ところが、ある日を境に日常の中に小さな「違和感」が現れ始めます。
最初は、本当に些細なこと。
昨日までそこになかったはずのもの。
誰かが何気なく口にした、不思議な一言。
そして、昔どこかで見たような風景。
一つひとつなら偶然と思えるのに、それらが少しずつつながっていく。
読んでいるこちらも主人公と一緒になって、
「これはどういう意味なんだろう？」
と考え始めてしまいます。
大きな事件が次々に起こるタイプの作品ではありません。
それなのにページを閉じるタイミングが見つからない。
「この章まで読んだら寝よう」
と思ったはずなのに、章の最後に新しい謎が残される。
そして、
「……あと5分だけ」
気づけば、また次のページをめくっていました。
登場人物が“物語のための人”に見えない
特に印象に残ったのは、登場人物たちでした。
小説では、ときどき「この人は主人公を助けるために登場したんだな」と役割が見えてしまうことがあります。
でも、この物語の人物たちは少し違います。
優しい人にも言えないことがある。
いつも明るい人にも、一人になりたい夜がある。
正しいと思って選んだことが、誰かにとっては正しくないこともある。
誰も完璧ではありません。
だからこそ、妙に現実的なのです。
「こういう人、いるかもしれない」
そう思える瞬間が何度もありました。
そして読み進めるほど、最初は何気なく見えていた会話にも別の意味があったことに気づきます。
序盤の何でもない一言を思い出して、
「あれって、そういうことだったの？」
となる瞬間が、とても気持ちいい。
伏線を探すために、最初からもう一度読みたくなるタイプの作品です。
小説の面白さは、“自分で景色を作れること”かもしれない
映像作品には映像作品ならではの魅力があります。
でも、小説には小説にしかない楽しさがあります。
たとえば、
「雨上がりの静かな商店街」
という一文。
頭の中に浮かぶ商店街は、人によってきっと違います。
古い喫茶店を思い浮かべる人もいれば、夕方のオレンジ色の光を想像する人もいるでしょう。
登場人物の声も、歩く速度も、部屋の雰囲気も、自分の想像の中で少しずつ完成していく。
つまり小説を読む時間は、完成された世界を見るだけではなく、読者自身が物語の世界を作っていく時間なのかもしれません。
今回この作品を読んで、そんな当たり前の魅力を久しぶりに思い出しました。
読み終わったあと、日常が少しだけ違って見えた
面白い物語を読み終えたとき、不思議な感覚になることがあります。
ずっと一緒にいた登場人物たちと、突然お別れしたような寂しさ。
結末を知ることができた満足感。
そして、
「もう少し、この世界にいたかったな」
という気持ち。
今回も、まさにそうでした。
本を閉じたあと、窓の外を見る。
いつもの道。
いつもの建物。
いつもの夕方。
何も変わっていないはずなのに、少しだけ景色が違って見えました。
もしかしたら、自分が気づいていないだけで、普通の毎日の中にも物語の入口はたくさんあるのかもしれません。
知らない誰かにも、その人だけの昨日がある。
毎日通る店にも、自分が知らない時間が流れている。
そんな想像をするだけで、いつもの日常が少し面白くなります。
「最近、本を読んでいない」という人にこそ
読書からしばらく離れていると、一冊読み始めること自体が少し大変に感じます。
でも、難しい作品から始める必要はないと思います。
まずは、
「次のページが気になる」
それだけで十分。
10ページだけでもいい。
寝る前の15分でもいい。
お気に入りの飲み物を用意して、スマートフォンを少し遠くに置いて、物語の世界に入ってみる。
忙しい毎日の中に、現実とは違う場所へ行ける小さな時間が生まれます。
私は今回、一冊の小説をきっかけに、また本を読むのが楽しみになりました。
次は何を読もう。
どんな人物に出会えるだろう。
どんな場所へ連れて行ってくれるだろう。
そう考えながら本を探している時間まで、なんだか楽しい。
もし最近、
「何か面白いことないかな」
と思う日が増えているなら、本屋さんや電子書籍の棚を少しのぞいてみてください。
まだ知らない物語が、静かに待っているかもしれません。
そして、その一冊が思いがけず、
あなたの「あと5分だけ」を取り戻してくれるかもしれません。
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