メキシコ出張を終えて帰国です。
しかしながら、日本は寒波に襲われて関東は大雪になる と TV のニュースや Google さんが言っていた。到着は明日だから何とかなるだろうと気に も留めなかった。小さな小さなレオン空港で 3 回もゲートが変更になった事を除いて。
ほぼ定刻でメキシコのレオン空港を飛び立ち、ロサンジェルス空港に向か った。
ロサンジェルス空港へ到着後、ラウンジで、日本の雪の状況を調べてみるとなにやら安心出来ない状態 …。成田空港周辺に集中して大雪が降り、電車やバスは運転を見合わせている。 既に成田空港は陸の孤島と化していた。 この辺りから多少不安となってきた。ちゃんと着陸は出来るのだろうか? その後の移動 は可能なのか? しかし出張を共にしていた某部長の S 氏は何とかなるよ…と肝が据わっ ているのか、考えていないのか…。
ワタシも最悪はセントレア(中部国際空港)まで飛んで脱 出すればいいか、会社の費用だから…と気にしない事とした。
搭乗時間がやって来た。ラウンジを出てゲートへ向かう。しかし、ゲートのモニターには “Delay”の文字が。やはり雪の影響なのかなと思っていると機材トラブルだと放送が入る。 ラウンジに戻るのは面倒なのでそのままゲートで待機。 約 30 分遅れで機内へ案内された。今回アップグレードは出来なかったけど、エキストラ レッグルームの席を確保していた。席についてくつろいでいると機内アナウンス、まだ整備中との事…15 分間隔で機内放送が流れる。
1 時間を経過した時点で我々はきっと飛ばな いだろうと覚悟を決めた。結局、法律で決められた 2 時間を経過し機外待機となる。 この時点で決心した。S 氏と食事を取って長期戦に備える。
出発時刻が 8 時間遅れの 19:00 となった。当初予定を1.5 時間程過ぎたところで羽田便の空きへ振 り替えを行うと放送が入った。列に並んでチケット変更の手続きを行うと我々が最後の割り当てとなりラッキーであっ た。時間が無いので急いでゲートを移動。コンコースが違うのでかなり距離がある。途中、 電気自動車の運ちゃんに逆ヒッチハイクしてもらい時間短縮を図る。そして新しいゲートの列で順番待ち…。
しかし、我々の手続き直前で邪魔が入り時間切れとなる。チケットを元の飛行機に戻してゲートをとぼとぼと戻る。電気自動車の運ちゃんとすれ違う…悲しい。そして元のゲートでひたすら待つ。
しかし、18:00 を過ぎても搭乗手続きが始まらない。とうとう19:00、出発時刻となった…すると途端にキャンセルのアナウンス。続いてキャンセルの処理はここではなく、スペシャルカウンターと言う所で行うとの事。
手続きへ移動しようとすると一人の日本人男性が話し掛けて来た。この空港に泊まっても 安全か聞いてくる。聞けば海外出張は初めてで一人。さらに英語が出来ないので、手続きやホテル対応に自信がないとの事。旅は何とかと言う事で…拾っていく事とした。これが後々 のキーパーソンとなる○君との出会いである。
スペシャルカウンターへ向かう途中、預けた バッグを受け取りに行く…が全く出て来ない。出て来たのは 1 時間後。ここでロスした時間を取り戻す為、スペシャルカウンターの前にエリート会員のカウンターで手続きさせても らおうとしたが、○君が平会員なのでダメと断られる、全く融通が利かない。
スペシャルカウンターに着くと長蛇の列、処理が追いつかない。丁度国慶節明けで中国人 が帰国するタイミング。彼らはとにかく早く帰る事の出来る飛行機を取る為に必死。さらにはクレームと愚痴で処理が進まない。結局、3 時間並び、処理に1 時間を費やした。バッ グを待っていた1 時間が命取りとなり振り替え便は満席になってしまい、明日、キャンセルとな った機体の修理後に乗る事となった。朝 9:00 発となるそうだ。エージェントが追い打ちと して空きホテルが無いから相部屋を強要して来た。散々交渉したがらちがあかないのでバウ チャーとチケットを受け取りホテルへ向かう事とした。手続きが最後の方だったので、ホテ ルはシェラトンと豪華にはなったが…。
やっとの事で身体を休められるとシャトルバスに乗 る。しかし、行き先が変わったから、バスを乗り換えろと言われる…踏んだり蹴ったりだ。
ホテルへ到着。チェックインしながら、閉店で片付けしていたバーのおやじに交渉してビ ールを入手する。てっぺん(24 時)を過ぎ様としている。空き部屋はあるそうなので、一部 屋追加、帰国後に DELTA と交渉する事にして、長い一日が終わろうとしている。最後に明朝のシャトルバス予約しようとしたら、そんなバスは無いと断られる…、
何て日だ!!
バウ チャーに書いてあるバスの会社名を見せて交渉、何とか理解してもらえた。 朝、シャトルバスが来ない…、またかと不安になった頃に現れた、一安心である。
昨日、 戦った空港へ戻りチェックイン。我々は問題無くチェックイン出来たが、○君が躓く。エリ ート会員ではないので、手続きをやり直すとの事…で、1 時間経過。○君とはここで一旦お別れして、ゲートへ急ぐ、ここから交渉!! サービスカウンターへ駈け込んで、マイレージでのアップグレードにチャレンジする。昨日はアップグレード出来なかったが今日は空いているはず。とにかく言ったもん勝ちのアメリカ、行動を起こすのみ。そして予想通りS 氏の分と二席を確保出来た。
時間は経って、成田空港上空。空港の周りは真っ白で陸の孤島となっている事がよくわかる。到着後、荷物を待っていると○君がお礼をと声を掛けてくれた。彼にも関空へ飛びなさいねと言って、我々は急いで外へ出る。まずは状況把握。空港施設内には人の群れ、何千人も野宿した様だ。駅に続く通路まで人の群れが埋め尽くしている。しかし、こんな状況にも係わらず飛行機は次から次に人を運んでくる。飛行機を降りる時に乗務員に言われたのは、既に空港 施設内から食料が無くなっていると、そりゃこれだけ人がいればそうなる。
動いていないのは地上の交通網だけと、我々は空路で脱出を試みる。国内線到着ロビーにもたくさんの人が座り込んでいる。出発ロビーのチケットカウンターには10人位ならんで いた。その人越しに外を見るとなんとタクシーが止まっている。まずはあのタクシーの運転手と交渉する事とした。彼らは５～6 時間掛けて出発したい人達を運んで来た様だ。
最初の 運転手はお客さんを待っている。送っては来たが、飛ばなかったら場合にホテルへ戻る為にと待機中。もし拾うとしたらどの車がいいかと情報をもらう。するとその情報に合致したタ クシーが1 台ある。なにやら中国人の客ともめているがワタシと目があった瞬間に中国人を断って寄って来た。条件を聞くと高速道路は使わないと言う事、何時間掛かるかわからないと言う事とトイレに行かせてほしいと言う事であった。中国人を断ったのは4 人と大荷 物が数個あったから乗せられないと言うが話が通じなかったからだそうだ。
下道を 2.5 時間、東京駅へ到着した。駅前は雪でまだぐちゃぐちゃな状態であった。タ クシーを降りて駅舎へ向かう。
飛行機が成田空港へ到着してから 40 分で空港を脱出!
夕方に成田空港に到着だったら、 タクシーがあっても道路が凍っていて動けなくなっていたかもしれない。
もし、昨日の飛行機が予定通り飛んでたら…、
もし振り替えが利いて羽田便に乗ってたら …
我々はあの人込みの中にいて、空港で一晩を過ごしていたのだろう。今日も成田エクスプ レス等の鉄道は終日運休。その他地上の交通網もほんの少しだけしか動かなかった。レオン のホテルを出てから48 時間後に自宅へ到着。 色々なところで躓いて、素直に手続き出来なかった事が今回の奇跡となった。
幸か不幸か?
参考 HP :
http://youpouch.com/2014/02/10/169632/