ちす。
暑いですね。
明日からまた仕事だけど
書かずにはいられない。
そんな出来事ありました。
塙との飲み会やBBQ、水戸で飲み歩いた
最高かつ有意義なお盆休みは
また後程書くとします。
フットボールファンなら
いや、茨城県民なら
最上級の敬礼で送り出したい。
この夏最大の出来事。
内田篤人、引退。
私はね
茨城県民として
鹿島アントラーズは
誇りなのよ。
日本国内のトップが集う
日本プロサッカーリーグ
通称Jリーグ
始まってからもう27年。
この27年間で最もタイトルを獲ってきたのは
我らが鹿島アントラーズ。
日本国内で最も優勝しているクラブ。
オリヴェイラ監督が
小笠原、内田、中田、岩政らを率いて
2007-2009
前人未到のリーグ3連覇。
常勝を宿命づけられたクラブは
茨城県鹿嶋市を本拠地とし、
鹿島神宮の加護を受け
フットボール界のレジェンドであるジーコから
創設時にスピリッツを叩き込まれ
今なおそれを脈々と受け継ぎ
27年間1度もJ2降格をしたことがない
屈指の名門となり
選手育成に力を注ぎ
A代表や海外リーグでも活躍する選手を輩出。
そんな鹿島に
鳴り物入りで入団した内田は
クラブ史上初
開幕戦高卒ルーキースタメン出場。
そして日本人プロサッカー選手史上最年少で
ゴールを記録。
そこから鹿島不動の右SBとなり
満を辞してドイツ・ブンデスリーガへ参戦。
名門シャルケで
入団1年目でレギュラー奪取。
以降、7年間
絶対的レギュラーとして活躍。
小柄ながら高い技術と
持ち前のスピードを生かし
豊富な運動量で
世界の猛者どもを止めに止めまくって
日本人史上最高の右SBと言われる様になる。
シャルケブルーを身に纏い
シャルケブルーのサムライ
ウッシーと親しまれ
シャルケ史上初となる
CLベスト4進出。
ちなみに、日本人で
CL準決勝のピッチに立ったのは
内田のみ。
2015年に右膝の大手術を行うも
全盛期のパフォーマンスには戻せず。
シャルケはギリギリまで待ってくれたけど
2017年移籍。
2018年日本へ帰国。
そして再び鹿島へ。
小笠原という精神的支柱が引退し
世代交代する鹿島の中で
離脱、復帰を繰り返すも
ベテラン、そしてなにより
ブンデスリーガで鍛えまくり
世界最高峰のリーグ
CLに出場した選手として
主将として若手の手本となり
2018年ACLの準決勝で
終了間際の劇的逆転弾を放ち
チームを鼓舞し続けたが
シーズン途中での引退表明。
そして、本日現役ラストマッチ。
つまり引退試合。
チケット即完。
そんな試合で
内田が起点となって
劇的同点弾の演出。
最高過ぎる。
生で見たかった。
さっきアパートの前で
上の部屋の人とばったり会ったら
思いっきり内田のユニ着てた。
話しかけたら
スタジアムへ観に行ってきたらしい。
クソが。
正直もっと観たかったけど
ここ数年はテーピング姿が
本当に痛々しかった。
怪我をしつつも
高いパフォーマンスにこだわり
結果を求め続けた内田にとって
ベンチやスタンドからピッチを見続ける日々は
とても悔しくて苦しかったと思う。
まだ32歳。
本当なら終わる歳じゃないし
もし怪我をしなかったら
今でも代表に呼ばれていたと思うし
ドイツで活躍し続ける事ができたと思う。
たら・ればの話なんて
したところで全く意味がないけど
せずにはいられない。
それくらい内田篤人って選手のプレーは
素晴らしく、とても熱く
世界の人々を魅了してくれた。
練習の虫で、愚直で真面目。
外国人選手と競り合っても
負けない強靭なフィジカル
そして闘志。
よく、内田はそのイケメン具合から
女性ファンが多くて
チャラついてる様に見える
なんていう人がいるけど
フットボールファンなら
全くそんなこと思わない。
内田よりも熱い選手を知らないし
アンチを黙らせる実績と結果と実力がある。
日本人選手で1番海外で結果出したのって
岡崎と内田だと思う。
それに海外クラブで
内田よりも愛された日本人選手は
いないと思う。
シャルケから移籍が決まった時
行われた退団セレモニーは
スタジアム超満員。
全てのシャルカーから愛され
怪我と移籍を惜しまれ
引退試合後、公式Twitterで
感謝の言葉を並べられ
またドイツで会おうという
賛辞を送られる日本人選手は
なかなか出てこないと思う。
それは鹿島サポーターも同じ気持ちだし
内田の活躍は
確実に日本サッカー界、ブンデスリーガに
深く刻まれたと思う。
中3の時、
初めてカシマサッカースタジアムへ行き
内田のプレーを観てから
ずっとファンだったから
引退は悲しい。
日本に帰ってきてから
なんでスタジアムへ行って
内田のプレーを観なかったのか。
すごく後悔している。
高校3年間
2007-2009
ずっとJリーグ最強だった鹿島を
スタジアムで観れたのは
とても良かった。
俺の中で
内田篤人を超える日本人選手は
きっと現れない。
間違いなく全盛期は
世界最高の右SBだった。
鹿島、シャルケ、日本代表での勇姿は
世界中のフットボールファンは忘れないと思う。
本当にお疲れ様でした。
