王室がこのように立て続けの不幸に苦しみ、幼君が続く中で、バロン（封建貴族）は強かった。スコットランド北西部と島嶼部では、ドナルド族の族長が４代にわたって、国王からほぼ独立した権力をふるい続けた。（同族の族長は、１３５４年頃に「ロード・オブ・アイルズ（島嶼公）」を名乗り始めた。）南部では、ブラック・ダグラスがグッド・ロード・ジェイムス以来の名声に輝き、１３７１年には実際に王位に名乗りを挙げた。ブラック・ダグラスは、対イングランドでリーダーシップをとることによって、力と名声を増やしていった。２代目ダグラス伯は、オタバーンの戦いに勝利したが、そこで彼は殺された。４代目ダグラス伯は、勇敢であったが、運のない「タインマン」（古スコットランド語で「敗者」）であった。彼は１４０２年にホミルドンで、１４０３年にシュルーズベリーで戦うがいずれも負けている。シュルーズベリーの戦いでは、ホット・スパーの助太刀をしていた。（シェークスピアの『ヘンリー４世』を観よ。）１４４８年にサーク川の戦いで大勝利を収めたのは８代目ダグラス伯の弟であった。