こんにちは！
（私、53歳、男性です）
さて、（2022年の）年末頃から読み始めた『剣客商売』シリーズを、昨日読み終えました
『剣客商売』を初めて読んだのは、かれこれ30年ほど前です
その時から今回までに、何回読んでいるのかは自分でも分かりません
感覚的には、（5回は超えているけど、10回に達しているかどうか？）です
そこで、今回のことですが・・・
（最終巻の一つ前の）15巻を、仕事帰りの通勤車内で読み終わった時、こんな気分になりました
「嗚呼。オレはこの先、『剣客商売』を何回読めるのだろう」
そんな気持ちになったのは、初めてでした
そう感じた理由の一つは、主人公の秋山小兵衛がだんだんと年をとり、自らの死を意識した台詞が増えてくることもあるかと思います
ただ、最も大きな理由は、2ヶ月ほど前のこと、高校時代の友人（同級生）の死を知ったことだろうと、考えました
その同級生、2022年の2月に、ガンによって亡くなりました
私がそのことを知ったのは、それから約9ヶ月後で、同級生の夫人が喪中葉書を送ってくれたことからでした
（剣客商売の）15巻を読み終わった数日後に、亡くなった友人宅へ行き、仏壇に手を合わせる予定となっていたこともあり、「自分はこの先、何回読めるのか」と感じたのだと思います
友人宅へは、一昨日に行きました
そして、今朝になって、ふと思ったのですが・・・、
"「人はいつか死ぬ」ということを弁えることで、生きかたは違ってくる”というニュアンスのことを、池波正太郎先生は、ことあるごとに発言していた覚えがあります
（エッセイや対談などで発言していたと思いますし、小説の主人公にも、そういうことを言わせていますよね）
なので、今回私が感じるに至ったのは、自分がほんの一歩だけ進んだ、進むことができたからなのだろうと、前向きに捉えることにしました
今、「そうか、そうだったのか！よしよし」
という感じです
❇︎文中では、あえて池波正太郎先生と表記しました。それでいいですよね。今日は「先生」を付けたい気分でした。