友人と四国八十八ヵ所巡りをしていた。
彼女とは２０年近い友である。
お互いの都合があわず、足掛け５年での結願となった。
今回、結願のご報告に高野山に参ることにした。
お遍路のきっかけは、仕事の関係と四国グルメ旅をしたかったから。
友人が徳島在住のため、声をかけたら、ふたつ返事でのってくれた。
高野山についてUPする前に、どうしても書いておきたいことがある。
クルマお遍路さん、カーナビの過信はたいへん危険です。
いつも山門に最寄の駐車場に横付けする私たち。
ところが、６０番札所の横峰寺だけは、そうは行かなかった。
カーナビが「目的地付近です」と案内してくれたが、
人もいないし、車もない。
駐車場らしきものが見当たらないため、テキトーに駐車する
看板どおり、急な坂道を登っていくわけだが、
歩けど、歩けど、山門らしきものはない。。
それどころか、だんだん道が山道になり、
「えらい遠いなぁ、道まちがえたかな？？」「いや、看板があるよ」
などと話ながら前に進む。
次第に「へんろみち」と書いてある５cm×１０cmくらいの札のみを頼りに
山中の奥の細道を進むことになる...
日中なのに、生い茂った木々で薄暗い。
落石やがけ崩れで、道が寸断された箇所が随所にある。
次第に霧が濃くなり、視界が悪くなる。
「マイナスイオンばりばりやなぁ～
」
「お肌にいいかもっ
」と笑ったのを最後に言葉を失う
ふる～いお墓も点在する。
字が読めるものは江戸時代のものがあった。
古くは、お遍路は「口減らし」のためだったそうだ。
家計の負担を軽くするために、老人をお遍路に出し、養うべき家族の人数を減らしたそうだ。
残った家族も、お寺を巡礼していると思えば、心理的負担を軽減できた。
だから、お遍路は白装束を着ることになっている。
いつ行き倒れてもよいように...
こうしてお墓のある方は幸せだったかもしれない。
しかし、私たちは軟弱クルマおへんろである。
水はもちろん、アメすら持っていない
こうやって遭難するんだ...
心の中で、そう思いながらも、ひたすら登ろうと腹をくくった
言葉にすると現実に遭難してしまいそうだから。
相方の気持ちを折ってしまいそうだから。
相方も無言だ。
ただ、淡々と、粛々と歩みを進める。
ふいに、私の人生で最難関コースに挑んでいたときのことを思い出した。
ゴルフコースではない...
あのときも、彼女と一緒に挑んでいた。
正直、押しつぶされそうな日々だった
。 相当つらかった
。
でも、お互いに「もうムリかも...」とはゼッタイ言わなかった。
ただ、淡々とその日にできることをこなしていった。
その積み重ねだった...
２時間ほど登ったら、雲海が広がる山並みが見渡せるようになる。
ついに、山門に到達した
！！
まず、水を買って一気に飲み干した。
私たちの様子を見た先達さんが「どこからきたの？」と声をかけてくださった。
どうやら、お寺に横付けできる道路ができていたらしい
当時の車のナビが新道に対応してなかったようだ...
この横峰寺、四国八十八ヵ所の中で最も険しい難所で、
石鎚山の中腹７４０ｍの奥深いところにある。
「よくがんばったから褒美をあげよう」と先達さんから「金の納め札」をいただく
金のお札は５０回以上お遍路をした人が納めることができる特別なものだ。
お札はお守りになるそうだ
登ったからには、降りなければならない
車のところに再び戻ったのは駐車から５時間後だった。
その後、遅い昼食を摂った。
お互い同じことを想いながら、歩みを進めていたことがわかった。
やっぱり、ふたりは戦友だね☆