リストラごっことDV

表通りからそんなに遠くはない裏通りの公園。
都会が近いとはいえ、最近は手の施されようが大げさだった。錆びてボロボロだったピンクの滑り台は丸ごと新品に替えられ、高めになって３人同時で滑れるようになっている。ブランコだって鎖が切れそうで乗れるはずもなかったが、６個に増え、綺麗な目の粗い鎖で繋がれている。ベンチや、砂場の砂だってそうだ。あたり一面、公園を囲う木は切られていない。むしろこっちのほうが雰囲気がいいのかもしれない。子どもたちが大好きな虫だって住むことができる。
俺は何もすることを任せられなかった今日、平日にも関わらず、この公園のベンチにひっそりと佇んでいた。
「・・・・・リストラごっこだな」
ぽそっと口から出た言葉はあまり皮肉には思えなくなってきてしまった。
それもそのはずだ。
あんな事をするつもりはなかった。

俺はカウンセラーという仕事についている。
子どもと接するのが好きだから、保育園や幼稚園の先生になるのも、決して眼中にないわけではなかった。だが、俺はそう言う、普段の目線ではなく、別の子どもを見たかった。同じ観点や視点に入り、一緒に考え、悩む。そして、光が見えてくればよかったねと笑う。
いわば、子どもの世話ではなく、手伝いがしたい。何か、もっと別の。
なのに、
俺はバディを自殺させてしまった。

「くよくよするなって言われたって・・・一人死んでいるんだぞ・・・」
バディとは、カウンセラーと、相談者。2人1組でバディだ。受け持ったのは、何かわからない悲しみと辛さに押しつぶされている、普通の女の子。友人関係もよく、いい両親を持っていた。
が、あろうことか彼女は両手首をかき切って、風呂場で自殺。
俺のバディは特別気の小さい子どもではなかった。聞けば話す。話せば聞く。賢くていい子だ。
何か、俺の不注意で、俺をも信じれなくなってしまったんだ。
可哀想に。
なんてことをしてしまったんだ。

その子の遺書には、「誰のせいでもない」と綴ってあった。
だから、気にするな、と言われた。それが頭にきて、同僚を殴り倒して、怪我をさせて、
謹慎ではないが、仕事をあまり貰えず、こうやって早めに帰るのだって楽だ。
「・・・・・・あの子、来ないかな」
そんな俺にだって、ちょっとの楽しみはあった。
緑生い茂る中、青いベンチに座ったまま、顔を上げた。あたりは誰もいない。ベビーカーか何かを転がす音と、赤ちゃんの小さな鳴き声。うっすらと聞こえるざわざわとした音。それ以外は何もない。
でも、こんな中でも、きっとあの子はやってくる。
「・・・・・・」
「あ、お兄ちゃんだ！！」
ほら。

「お兄ちゃん、今日はここに来るの、早いんだねぇ！」
「うん。ちょっと・・・会社から追い出されちゃって、リストラごっこしてるとこだよ」
あははっと笑いながらも、自虐が心に刺さって痛い。
「蘭くんはどうしたの？」
小さな男の子。蘭くん。
「えっとね、お兄ちゃんに会いに来たんだ！」
「そっか。それは嬉しいな」
蘭くんは、いつも体中に痛々しい絆創膏とガーゼだらけ、血が滲んでいる。透き通った黒い髪がもったいないくらいで、はじめて彼に会った時から俺の心はずっと彼に向いていて、放っておくわけにはいかないと―――――――
「え・・・・っと、お兄ちゃんの名前、なんだったっけぇ？」
蘭くんはえへへっと両腕を後ろに組み、困ったように首をかしげた。その笑顔すら、どこか痛々しい。彼は、親の暴力を愛として受け止めている、可哀想な子。
「もう忘れた？俺はミサオだよ。ミサオ・ションジーナ！覚えた？」
人差し指を振るう俺を、蘭くんはうっとりと嬉しそうに見つめた。その、ぽたりと零れ落ちそうな大きな瞳。それも、痛々しくて叶わなかった。俺はこの子を助けるべきだ、と確信していた。
「ミサオお兄ちゃん！そうだったよね。僕ってば忘れんぼなんだから」
こつん、と自分の頭を叩く蘭くん。明るくて、体中の怪我なんて気にしてないんだ。
「・・・蘭くん。俺さ、喉渇いたから何か飲もうと思うんだ。蘭くんも、好きなのを選んだらいいよ」
ベンチから立ち上がった俺を見て、蘭くんは目を輝かせた。この公園の目の前に、コーラの自動販売機があったはずだ。
「いいの！？」

「えへへ、ミサオお兄ちゃんありがとう！」
蘭くんはコーラの小さな缶を両手で持ってニッコリと笑った。俺は財布をポケットにしまうと、蘭くんが喜んでくれたことに胸がいっぱいになった。
「いいんだよ。俺はなんだか、蘭くんに会うだけで癒されるんだよ」
「えッどうして？」
蘭くんは急に顔を少し赤くした。
「あれだよ・・・大人の事情ってやつかな。失敗して以降、うまくできてない」
子どもになんてことを言っているんだと思いつつも、心の中は落胆と、たくさん愚痴りたいという気持ちで溢れかえっていた。自分自身をカウンセリングできたらな、とつくづく思う。
「・・・ミサオお兄ちゃんは悪くないよ！悪いのは、きっとその上司さんとかだよ！僕、まだ情報不足でよくわかんないけど・・・」
蘭くんは小さく落胆していた。
ああ、ごめんね蘭くん。そんなつもりなかったんだ。本当にごめん。
そういうつもりだった。

ふと、俺の背後から、自転車が一瞬走り去る音が聞こえた。俺の背中をかすめる、自転車の車輪。
「うわあッ！！？」
僕は慌てたが、怪我はしなかった。
「だ、大丈夫！？ミサオお兄ちゃん！！」
「ああ、大丈夫・・・・かすめただけで・・・・」
自転車男の背後をきっと睨む。
その男の手には、
―――――――――――――――――――俺の全財産入った財布。

「あああああああああああああああああああああああああああああああああッッッッ！！！！！！！！！！？？」
「おにッお兄ちゃんどうしたのッ！！？」
蘭くんも慌て始める。これはやばい。ただでさえ、会社であまり仕事を貰えないのに、無一文となっちゃおしまいだ。俺はダンボールかじって生きてくしかなくなる。
「ごめッごめん、蘭くん！！！！俺、あいつに財布すられた！！！」
「えッ・・・・・えええええええええッ！！！？」
「ちゃんと家に帰るんだよ！！？じゃあねッ！！！！」
中１の時、ほんの数ヶ月で辞めてしまった陸上部の俺の足はちゃんと走ってくれるだろうか・・・





明くる日。
財布も持たずに俺は会社へと出勤した。
「おはよう・・・ございます」
警察に通報したものの、男の特徴なんてあまり覚えていなかった。少し、お金は借りれたものの、このまま戻ってこなかったらと思うと・・・ああ、最悪だ。
俺が自分の持ち席に足を踏み入れようとしたとき、
「よッ、ミサオ！！」
隣の席の同僚が、いつもに増して元気に挨拶してくる。それ、慰めになってないよ・・・
「はぁ・・・最悪だよ、俺これからどうしよう・・・財布に全財産入れてたんだよ、通帳とかもな・・・」
「まぁまぁ、元気出せよ！！これ、やるからさ！！」
隣の席の同僚・ジョッシュが、カバンをごそごそとかき回し始めた。何事かと思って覗きたくなるも、なんだか気力がなくなってしまった。財布が盗まれたなんて、俺の人生って一体。
「ほらよ！！」
そういってジョッシュが差し出したのは、

「・・・・・・・おッオレノサイフッ！！！！」
思わず声が裏返った。その、ビニールに入ったものは確実に俺の財布。それ以外の何でもない。ジョッシュはニッコリと笑った。
俺は思わずそれを奪い取ると、中身を確認した。何もなくなってない。
「でも・・・・ジョッシュ、どうしてこれを？」
「さっき、警察さんが来てよ。お前に渡してくれだと。あとでお前の携帯に連絡もするって言ってたぞ。それから、」
ジョッシュが椅子を回し、俺を覗き込む。
「その財布スったやつな、チャリで車にはねられて、意識不明の重体だとよ。はねた奴は、ブレーキ踏んだけど間に合わなかった。・・・・チャリ、なにかから逃げるために、顔青白くて必死だったとよ」
俺の頭の中はこんがらがった。
「えッ・・・・」
「おまけだ。アナコンダさん、行方不明だそうだ」
さらにわけがわからない。
「アナコンダさんって・・・ここの、俺らの上司の？」
「そう。昨日の夕方から行方不明。通りで、微量の血痕が見つかったんだ。警察さんが調べてくれてるってよ・・・」
俺らは背後からの視線で、振り返った。そこには、俺ら二人を睨む部長。
ふたりして、バッとパソコンに向き直る。
二つの妙なことを抱えながら。











その両方が、
蘭くんの企んだことなど知らなかった。







ED

ミシンと糸と布とナイフと杭と

「どうしてよ、マリア」
薄暗い教会への道の最中、イザベルはマリアをキッと睨んだ。
「・・・あんたには情ってものがないの？」
「ないわ。仕事はなんでも片付ける。そのターゲットがあんたでも、ね」
マリアは冗談に聞こえないその一言に、クスッと笑った。
「あたしはヴァンパイア専門だからねー。あんたを見ると心底尊敬するわよ」
「あたしにはあんたがなんでヴァンパイア専門になったかがわからないわ」
イザベルは少し考えを巡らし、そういった。マリアは少し無邪気な面も見えたイザベルを見て、また笑う。
「あんたと同じよ。仇討ち。両親のね」
「そう・・・まあ、あたしは気まぐれってのもあるわよ」
「その歳でよく言うわ！！まだ１０歳近くでしょ？」
「関係ないわ」
イザベルは分かれ道でぴたりと止まり、マリアを見上げた。
「あたしは教会に帰るわ。あんたはどうするの？」
「あたしは・・・ちょっと呑んでから帰るの。いいお店があってね・・・イザベルが大人になったら一緒に行きましょ」
その言葉に、イザベルは少し嬉しそうに微笑んだ。
しかし、ぱっと思い立ったように真顔になり、マリアの服の袖を引っ張って引き止める。
「・・・なんであんたは、両親が殺されたってのに生き残ったの？」
マリアは目を丸くして、イザベルの深い青の目を見つめ返した。困惑と、不安にまみれた表情。なぜイザベルがそこまで考えるのか、マリアにはわからなかった。もっとも、あの非常なイザベルが、だ。
「・・・なぜか、残されたわ。両親だけの血を全部吸って、ミイラになった両親を残して。次は私なんだって覚悟したけど、そのヴァンパイアはあたしを見るなり静かに泣いてその場を逃げちゃった。なんで泣くのか、あたしにはわからなかったわ」
イザベルは表情を変えることなく、マリアから手を離した。
「そう・・・・いらないこと聞いてごめんなさい」


「マリアさん飲みすぎ。帰れ」
「・・・いやじゃ」
呆れた表情のディアマンは頬杖をついた手で、自分の頬をコツコツと叩く。マリアはディアマンとカウンターを挟むようにして座っている。両腕をカウンターにつき、頭をぐったりとたれている。ほんのりと顔が赤くなっている。バーの中には人っ子一人いない。バーの裏となれば、きっと別だ。
マリアは顔をガバっと上げ、むすっと頬を膨らました。
「・・・やなこと思い出しちゃったな」
「どうしたんですか？マリアさんらしくない・・・こともないか」
マリアは真っ赤な顔で怒った表情を作るが、まったく説得力がない。
「あのさぁ・・・・馬鹿なこと言うと思うんだけどさぁ・・・」
「マリアさんてバカじゃないですか」
「うるさいッ」
ディアマンがくくくっと笑う。マリアも頬杖をつき、宙に目をやる。
「あたしさ・・・・小さい頃から両親いないんだよね。殺されちゃったの」
「殺され・・・どうして？」
ディアマンがそっと目をはぐらかす。
「なんの恨みかわからないけどさ・・・死体が、ミイラみたいに干からびてて、血が一滴も残ってなかったのよ。今日、突然尋ねられて、思い出しちゃったってわけ」
「そう・・・・ですか」
ディアマンは少し俯く。
「・・・マスターも少しは同情してくれるんじゃん！！」
「情がないわけじゃない！」
ディアマンはきっと牙をむくようにマリアを睨んだ。にいっと笑うマリアの、それはそれは不気味なこと。
「・・・女は弱し、されど母は強し」
「・・・・・え？」
マリアは垂れそうになった頭をもう一度上げた。
「女性は弱いってのはわかりますね？でも、子どもを持った母は強い・・・・・マリアさんのお母さんにとって、マリアさんは大切な存在だったんですよ。マリアさんを守りきれて、お母さんはきっと幸せでしょう・・・って、思っただけですよ」
うっすらと流れる少しジャズでポップな音楽が、ディアマンの声を消しそうになる。マリアの意識が朦朧とする頭では、聞き取るのはやっとだった。
「お母さん・・・ね・・・」
「・・・・です」
マリアはうっすらと考えた。
マスターだってヴァンパイアのくせに、と。
だが、その考えはすぐに消すことにした。片思いをしている相手に、ひどいことを言うものじゃないとどこかで確信していた。
「・・・帰る」
「そうですか。また、今度ですね」
カウンターに左手をつき、ゆっくりと立ち上がる。
ディアマンは、その左手の甲を見つめた。

斜めに入った古い切り傷。
やっと見つけた。そう思ったのは数ヶ月前。
我慢ができなくなっていたあの日、殺したふたりの間の子供――――――――――

「今日もツケね。オーダーなくなって困ってるの」
少し高い声に、ディアマンははっと顔を上げた。眠そうに目をこするマリアが見つめていた。
「あ・・・ぁ・・・・そうですか。オーダー来るように、祈ってますよ」
「それ本当に思ってる～？嘲笑ってるようにしか見えないんだけど！」
くっくとマリアは笑うと、バーを後にした。
;ドアについたベルが、ドアが閉まった反動で激しく鳴り響く。BGMにはそぐわない音だ。
ディアマンはそっとカウンターから後ずさり、壁に背を凭れた。
低いサックスと、甲高いピアノの音楽。背後に聞こえるドラムとヴァイオリン。

「・・・何がしたいんだかな」


ED
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お借りしました
悪夢様→ディアマン

スカスガールズをプレイし始めてから、めっきりジャズにはまっております。
今日の作業用BGMはスカルガールズのBGM。
ディアマンのバーにも同じようなものが流れてる・・・と、思ってくださいヽ(・∀・)ノ４曲あります
★、♥、▲、●です。

いろいろあって、しばらくブログ見れませんでした！
今から読んでコメします・・・！！

夜の街灯

「私の勝ち」
恨めしそうに表に返されたトランプを見つめ、大きなため息をつく。時代遅れのレトロなジャズ曲を背景に、在り来りに煙たそうな顔をして辺りを見回すと、逃げ場はないことを悟った。
「わかったよ。何回勝ったんだっけ？」
「8回。一勝で500ドルって約束」
「他人から金を搾り取るのが趣味かよ。悪趣味だな」
「私はこういう賭け事にしか運が向いてないの。それに、趣味じゃなくて生きるために働いてるようなものなの」
シャーロットは手渡された金額を数えると、いくつもあるポケットのうちの一つにしまった。呆れ顔のアルフレッドがトランプを集め箱に戻すと、シャーロットに向かって投げた。色の薄いブロンドのボブヘアをなびかせながら、シャーロットは肩を震わせて笑った。
「何がおかしいってんだ、ちくしょうめ」
「自分から賭けを申し出てくるくせに、滅茶苦茶にやられちゃうなんて面白いと思ったのよ。私じゃなくていいじゃない。もっと弱い人に目を向けたら？そこら辺の人たちより、あなたの方が断然強いのよ？」
「そんなこと、知ってる」
ぽそりと呟くとアルフレッドはシャーロットから顔を背け、そっぽを向いた。赤毛のショートヘアをがしがしと掻き毟り、落ち着かない様子で辺りを見回す。誰もこちらには目もくれず、バーテンダーと余談をしたり、向かい側に座った相手と話をしたり、まるでそれぞれの一塊りが別世界にいるようだ。アルフレッドはシャーロットをちらりと振り向く。
なかなか口を開けないアルフレッドをよそに、シャーロットは呆れて小さくため息をついた。
「素直じゃないのね」
「うるせぇ」
「私みたいなチンケな詐欺師より、もっといい子がいるんじゃないの？」
アルフレッドはぐっと顔に力を入れシャーロットを睨むものの、出していい言葉が見当たらずに目を背けた。
オレンジ色のライトが黒い内装の店内を怪しく照らし、同時に心落ち着く雰囲気を醸し出している。シャーロットの衣服はアルフレッドの黒と赤基調にシルバーアクセサリーの派手なものとは違い、ただ真っ黒なレザー風のワンピースだった。親指以外の指先までワンピースに包まれ、足にはロングブーツというとても奇妙な服装。だが、ふんわりとしたブロンドと深い青の目が大人っぽさを演出し、とても場違いには見えなかった。
そんなシャーロットはアルフレッドが動かないのを確認すると、店内の時計に目を向けた。
「もう遅い時間・・・帰らなくちゃ」
「はぁ！？もう帰るのかッ！！？」
アルフレッドが大声を出したせいか、視線が一気に集まる。シャーロットは面白そうにクスクス笑うと、アルフレッドは続きを言った。
「いつもならこんな時間には帰らねーだろ！」
「今日は別なの。仕事を早めに終わらせなくちゃ。これでも私は結構優秀な方なの」
「優秀な野郎がこんなとこで金すってんじゃねぇよ」
アルフレッドが立ち上がり、店を出るとシャーロットもそれに続いた。

遠くで銃声が響く。そして、高笑い。
「物騒というか・・・馬鹿に銃を持たせる馬鹿親がいるもんなんだな」
「ならあなたはそのうるさいシルバーアクセサリーをうるさい親からもらったのかしらねぇ」
シャーロットがまたクスクスと笑い出すのを見て、アルフレッドは大きなため息をつく。無風だが冷たい空気の流れる、暗い夜道はじわじわと恐怖を味わわせる。それを救うかのように、白とオレンジ色の街灯が足元を規則的に明るく照らした。明るくなっては暗くなり、明るくなっては暗くなる。とてもいい間隔に設置されているとは思えなかった。
シャーロットが身震いし、ベージュ色のコートを羽織った。
「・・・それに、遊びで撃ってる訳ではなさそうね」
「・・・どういうこった？」
アルフレッドはシャーロットを凝視する。
「そのままの意味よ。あなた、敵に殺されそうになっていて銃を持っているのに、撃たないの？」
「だって・・・そ、そりゃあ撃つけどよ。聞いただろ、笑い声。遊びじゃねーか。ただの近所迷惑の」
「まぁ・・・そうね、半分正解ってとこ」
「わけわかんねーよ」
シャーロットはまた肩を揺らしながら笑った。奇妙な目でそれを見ていると、シャーロットはゆっくりと顔を前に向けた。目の前には、真っ黒な闇が広がっている。右と左に逃げ場はない。前か後ろか。
「・・・シャーロット？」
「あなた、ホラーものって好き？嫌いなら、尻尾巻いて逃げることね」
上手く冗談が言えたと思ったのか、桜色の唇を曲げて笑う。
ダァアンッ
「うああああぁぁぁあああッ！！！？」
あの遠かった銃声と、低い笑い声が目の前の闇の中で響いた。何かが動いている。
アルフレッドはシャーロットの肩を掴み、そのまま反射的に3歩ほど後ろへ後ずさりした。シャーロットはアルフレッドの怯える様子を見て笑う。
「・・・面白いものを見たわ。いつも頼りなくて意地張ってるだけのあなたに、少しだけでも正義心があるところ」
アルフレッドは咄嗟にシャーロットの肩から手を離した。
「巻き込まれる前に、逃げようシャーロット！」
「巻き込まれずに逃げるの？そんなつまらないことするの？」
目の前の夜の闇から、銃声と低い笑い声、争うような音は止まらない。アルフレッドがシャーロットの手首を掴んだとき、
カシャン
「・・・・？」
シャーロットの足元に、闇からメガネが飛び出てきた。傷一つないが、使い古されたことがよくわかる。
アルフレッドが目を皿にして思考回路を巡らせている途中にシャーロットはコートのポケットから刃が30センチを優に超すであろうナイフと包丁をかけあわせたような刃物をだし、握り締めた。アルフレッドの頭の中は更に混乱し、手もつけられないような状態だ。
「シャ、シャーロット！それに構うなよ、逃げるんだ！！怪我したらどうする！？い、いや、死ぬかも！！」
「見物の方が好きならお好きにどうぞ」
シャーロットはブーツのつま先でメガネのレンズとレンズの間をすくい取ると、真っ暗で見えない、前方に蹴り飛ばした。だが、メガネの落ちる音は聞こえず、代わりに「Thanks！！」と、男性の低めの声で、こ気味良い声が響いた。
シャーロットがナイフの先を前方に向けながら、ゆっくりと歩き出す。
「私は巻き込まれたい系女子なの」