酒呑みの日本人にとっては、基本的にバンコクは過ごしやすい街だ。
ビール、ワイン、焼酎、日本酒、ウィスキーなんでも手に入り、
日本式の居酒屋はごまんと有り、
お姉さんを横に侍らして飲む店や西洋風のパブも数知れず。
しかし、日本のBar、オーセンティクなBar、
一枚板のカウンターの前にスツールで腰掛けるBar、
白いＹシャツにベストを着たバーテンダーがグラスを拭いているBar、
は、中々、存在しない。
もちろん、ホテルに行けばBarがある。格式高いホテルには、それなりの歴史があるBarもある。でも、日本のBarとは違う。ラウンジと呼ぶ方がしっくりくる印象だ。
パッポン、タニヤ、スリウォン、スクムビット等で、
ひっそりとオープンしている会員制Barは、
基本的な雰囲気は日本のBarに限りなく近い。
渋く、酒を嗜める雰囲気はある。
今日は、ちょっとじっくり飲みたいなという時には、有難いお店だ。
だけど、何か違う。
バックバーに置いてあるウィスキーの種類が少ないこと、
バーテンダーが作れるカクテルの種類が少ないこと、
こういったことには、目くじらを立ててもしょうがない。
何となく違う理由は、女性の影、存在感、雰囲気だろうか。
どこのお店も、タイの女性が、必ず居る。
客の横に座る女性ではなく、
オーナーであったり、バーテンであったりと、普通のStaffであったりするのだが、
彼女達がいるだけで、お店の作りは日本のBarなのだが、何となく雰囲気が異なる。
顔立ち、スタイル、匂い、そういった様々な断片から、
南国の陽気さが香り立ち、
渋い雰囲気、酒を嗜む雰囲気、たそがれる雰囲気が浸食されていく。
郷に入ったら、郷に従え。
バンコクではたそがれの為の酒を飲む暇があれば、
陽気な酒に溺れるべき。