降誕第３主日

　１月１２日に北見望ヶ丘教会で降誕節第３主日礼拝が行われたのですが、今回は秋山先生の説教はありませんでした。
　かわりに役員奨励が行われたのですが、内容が教会員向けでしたので、今日は趣向を変えて、来週行われる僕が担当の「子供説教」の練習をさせていただきます。

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（士師記７章２節）
　主はギデオンに言われた。「あなたの率いる民は多すぎるので、ミディアン人をその手に渡すわけにはいかない。渡せば、イスラエルはわたしに向かって心がおごり、自分の手で救いを勝ち取ったと言うであろう。」

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　イスラエルの地に、ミディアン人やアマレク人、東の人々の大群が現れた。その数１３万５千人。いなごのように多く、らくだは海辺の砂のように多くて数えきれなかった。
　それに対するイスラエル軍はわずかに３万２千人であった。まともに戦えば全滅はまぬがれない、絶望的な戦いである。

　わかりやすくサッカーに例えてみましょう。
　サッカーは１１人対１１人で戦われるわけですが、相手チームにさらに２人が加わり、自分のチームはわずか３人で戦わなければならないわけですから、まともに試合になるわけがありません。

　ところが、神様はイスラエル軍を率いるギデオンに、こう言われます。「多すぎる。」
　「軍勢が多すぎるから、恐れを感じている者を陣から去らせなさい。」
　こうして、３万２千人の中から２万２千人が戦陣を離れました。残るは１万人。

　さあたいへんです。３人だったチームが１人になってしまいました。ところがさらに神様は言われます。「まだ多すぎる。」
　「まだ多すぎる。あなたのために、彼らをえり分ける。」
　その結果、３万だった軍勢は、わずか３００人になってしまいました。
　ギデオンは、この３００人とともに１３万５千の軍勢に立ち向かうことになります。

　その夜、神様はギデオンに言われます。「敵陣を攻めなさい。」
　ギデオンは３００人を３つに分け、全員に角笛と空の水がめを持たせ、その水がめの中にたいまつを入れさせました。
　夜の闇にまぎれて３００人は敵陣を取り囲み、ギデオンの合図とともに角笛を吹きならし、水がめを割ってたいまつをかざし、「主のために、ギデオンのために剣を！」と叫びます。
　敵陣はこれに大混乱に陥り、叫び声をあげて敗走します。同志討ちまで起こる始末。
　こうして、ギデオンは３００人で１３万５千の軍勢に勝ったのです。
　ギデオンは神様の言葉をよく聞いたことによって、絶対にできないと思われたことをやってのけたのです。

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　古代イスラエルの指導者の一人、ギデオンの話でした。
　孫子の兵法に「兵は欺道なり」とありますが、わずか３００の寡兵を逆手にとり、相手の大軍であるというおごりにつけこんだ、文字通り神がかりとしか言いようのない戦いです。