本当に残念でした。
この敵は凱旋門賞で、ディープインパクトに晴らしてもらうしかないでしょう。
あと１歩、届かなかった。キングジョージ６世＆クイーンエリザベスＤＳ（Ｇ１、芝２４００メートル、アスコット 競馬場）に挑戦したハーツクライ（牡５、栗東・橋口）だったが、善戦及ばず３着。日本馬として初の優勝に期待がかかったが、惜しくも快挙を逃した。この後 は８月３日に帰国し、秋のジャパンＣ（Ｇ１、芝２４００メートル、１１月２６日＝東京）で外国馬にリベンジする。
開きかけていた世界の扉は、あと少しで閉じられた。道中は中団に位置したハーツクライは、外から伸びると１度は直線半ばで先頭に立った。昨年の欧州年度代 表馬ハリケーンラン、ドバイＷＣ勝ちのエレクトロキューショニストと三つどもえの激しいたたき合い。アスコットの５００メートルにも及ぶ長い坂で、ハーツ は馬体を併せ、歯を食いしばって耐えた。「勝て、勝て」。日本人応援団の声援が、ゴール前で悲鳴に変わる。勝ったハリケーンランに遅れること約１馬身差の ３着。あと１歩で世界制覇は夢と消えた。
馬の背中から下りたルメール騎手（２７）はガックリと肩を落とした。絶叫しながら声援し続けた橋口弘次 郎師（６０）も落胆を隠せなかった。確かに夢を見た。つかみかけた日本馬史上初の快挙を逃した。それでも、師は胸を張った。「勝ったと思った。最後の攻防 では大きな声が出た。先頭に立った時はこのまま行けるかと思ったが（欧州の馬場は）タフだった。ちょっと（動き出すのが）早かったかな。よく走ったと思う し接戦だったが、負けは負け。残念です」。
競馬は絶対的にホームの馬が有利にできている。草食動物で常に外敵に注意を払う習性があるサラブレッドは、慣れない環境や新しい事象が苦手だ。欧州のスターホースがジャパンＣで敗退するシーンを、日本のファンは何度も見てきた。
今回のイギリス遠征は、ハーツにとってハードルだらけだった。初めての帯同馬なし。「ニューマーケットに入っていた時はやはり寂しがって、馬房の中でも落 ち着きがなかった」（橋口師）。初めて走ったアスコット競馬場は日本より馬場が重く、細かい起伏が多くある難コース。過去５５回のキングジョージの歴史の 中で、欧州調教以外の馬が勝った例はない。
ただ、日本のエースとしての誇りは失わない。「ここはアウェーだからね。日本でやれば、あの２頭には絶対に負けない。ジャパンＣで雪辱してやる。あの２頭には来て欲しい」（橋口師）。今回の３着が力負けではなかったことを、そこで証明してみせる。
◆ルメール騎手の話 非常に残念だが、力負けではない。（最後の１００メートルで抜かれたのは）４カ月の休み明けだったということと、独特のコースでの経験の差が出た。
この敵は凱旋門賞で、ディープインパクトに晴らしてもらうしかないでしょう。
ハーツクライ３着 英国Ｇ１
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英国競馬の第５６回キングジョージ６世＆クイーンエリザベスダイヤモンドステークス（Ｇ１、芝２４００メートル）が２９日（日本時間３０
日）、アスコット競馬場で６頭が出走して行われ、クリストフ・ルメール騎乗の２番人気、ハーツクライ（５歳牡、橋口弘次郎きゅう舎）は３着だった。優勝し
たのは昨年の凱旋（がいせん）門賞馬で１番人気のハリケーンラン（フランス）。 同レースは凱旋門賞（Ｇ１、フランス）などと並んで世界最高峰の一つ。ハーツクライは直線でいったん先頭に立ったが、最後にハリケーンランとエレクトロ キューショニストにかわされた。日本馬の３着はスピードシンボリ（６９年）、エアシャカール（００年）の５着を上回る過去最高成績。 ハーツクライは昨年の有馬記念で、今年１０月の凱旋門賞に出走するＧ１５勝のディープインパクト（１１戦１０勝）に唯一、黒星を付けた馬として知られる。 |
あと１歩、届かなかった。キングジョージ６世＆クイーンエリザベスＤＳ（Ｇ１、芝２４００メートル、アスコット 競馬場）に挑戦したハーツクライ（牡５、栗東・橋口）だったが、善戦及ばず３着。日本馬として初の優勝に期待がかかったが、惜しくも快挙を逃した。この後 は８月３日に帰国し、秋のジャパンＣ（Ｇ１、芝２４００メートル、１１月２６日＝東京）で外国馬にリベンジする。
開きかけていた世界の扉は、あと少しで閉じられた。道中は中団に位置したハーツクライは、外から伸びると１度は直線半ばで先頭に立った。昨年の欧州年度代 表馬ハリケーンラン、ドバイＷＣ勝ちのエレクトロキューショニストと三つどもえの激しいたたき合い。アスコットの５００メートルにも及ぶ長い坂で、ハーツ は馬体を併せ、歯を食いしばって耐えた。「勝て、勝て」。日本人応援団の声援が、ゴール前で悲鳴に変わる。勝ったハリケーンランに遅れること約１馬身差の ３着。あと１歩で世界制覇は夢と消えた。
馬の背中から下りたルメール騎手（２７）はガックリと肩を落とした。絶叫しながら声援し続けた橋口弘次 郎師（６０）も落胆を隠せなかった。確かに夢を見た。つかみかけた日本馬史上初の快挙を逃した。それでも、師は胸を張った。「勝ったと思った。最後の攻防 では大きな声が出た。先頭に立った時はこのまま行けるかと思ったが（欧州の馬場は）タフだった。ちょっと（動き出すのが）早かったかな。よく走ったと思う し接戦だったが、負けは負け。残念です」。
競馬は絶対的にホームの馬が有利にできている。草食動物で常に外敵に注意を払う習性があるサラブレッドは、慣れない環境や新しい事象が苦手だ。欧州のスターホースがジャパンＣで敗退するシーンを、日本のファンは何度も見てきた。
今回のイギリス遠征は、ハーツにとってハードルだらけだった。初めての帯同馬なし。「ニューマーケットに入っていた時はやはり寂しがって、馬房の中でも落 ち着きがなかった」（橋口師）。初めて走ったアスコット競馬場は日本より馬場が重く、細かい起伏が多くある難コース。過去５５回のキングジョージの歴史の 中で、欧州調教以外の馬が勝った例はない。
ただ、日本のエースとしての誇りは失わない。「ここはアウェーだからね。日本でやれば、あの２頭には絶対に負けない。ジャパンＣで雪辱してやる。あの２頭には来て欲しい」（橋口師）。今回の３着が力負けではなかったことを、そこで証明してみせる。
◆ルメール騎手の話 非常に残念だが、力負けではない。（最後の１００メートルで抜かれたのは）４カ月の休み明けだったということと、独特のコースでの経験の差が出た。