【連載】日本のストリートボール史 vol.33

- ニューヨーク地獄めぐり編 -

※個人の記憶を奔放に綴った内容ですので、事実と異なる点もきっとありますがご容赦下さい。

Dyckman初戦。対 Da Young Ones。

ゲーム開始当初は完全に空気に飲まれていましたが、そうは言っても元インカレMVPのCOHEY、日本のストリートでは無双のATSUSHI、アメリカのストリートの経験豊富なAJ、そして勿論CHRISやJUNなども擁するFAR EAST BALLERS。やられてばかりではありません。

さらに今回の相手は名前の通り、Dyckmanの中でも若手のチーム。

常に相手ペースではあったものの、徐々にFEBらしいプレーも出始めます。

最初のうちは会場中から冷笑されていましたが、ATSUSHIの“黄金の一歩目”からのドライブが炸裂したあたりから、段々と空気が変わっていきます。

半笑いだった表情は真顔になり、「日本人にしてはなかなかやるじゃん」といった感じで、こちらがシュートを決めるとパラパラと拍手も起きるようになっていきました。
 

そして前半は24対33の9点差で終了。

後半が始まり、観客も公開処刑を観に来たという雰囲気ではなく、単純に良い試合を期待している様子へ。FEBのプレーが次第に認められていく過程はとても誇らしいものでした。

そして、どんな試合でもここぞの場面を見計らって見せ場、もしくは波乱を作り出すAJが、そんな空気をひっくり返すべく動きます。

またもダンクを決められ攻守が変わり、自分達のコートへボールを運ぶ途中、おもむろにセンターサークルでフリースタイルを披露。面白がる観客もいれば、なめんじゃねぇと一気に殺気立つ観客も。

いずれにせよ会場の熱量は高まり、“やり返せ”で満場一致。このゲームで一番スリリングな瞬間の到来です。

その瞬きを見逃さないDJ。

基本的にゲーム中は無音なのですが、ここの攻守が切り替わったタイミングで以下の曲がかかります。

Snoop Dogg「Drop It Like It's Hot」

あの特徴的なイントロが流れると同時に観客はどよめき、一気にスタンド席の半数近くが立ち上がります。

そこでボールを持ってゆっくりとボールを突き出したのが、

Adris De Leon a.k.a “2 Hard 2 Guard” 。

当時20歳。Dyackmanの地域にあるドミニカ人コミュニティーの選手です。

後に、Dyckamanはもちろん、West 4th、Rucker Park、Pro City、Hoops in the SunなどNYの様々なコート、世界各地のプロチーム、さらにドミニカ共和国代表として活躍することになります。
 

そして、Da Young Onesのポイントガードでありエースだった彼とマッチアップしていたのは、FEBのポイントガードでありエースだったCOHEY。

気付けば総立ちとなっているDyckman Parkで、Kennyが煽り、Snoopの曲が鳴り響く中、

「2 Hard 2 Guard vs 青木康平」

の開幕です。

“コーヘイここは頼んだぞ”

FEBクルー全員がそう祈るや否や、いきなり2 Hard 2 GuardがCOHEYにヘッドポンプ。

当時はAND1の影響で、日本でもヘッドポンプをやろうとする連中は大勢いましたが、COHEYはそんなのは常に一蹴して瞬殺していました。

しかしここではものの見事に成功して、観客は大喜び。

おでこにボールをぶつけられるわけで、当然頭に血がのぼり、ムキになって密着してディフェンスをするCOHEY氏。

”この流れはまずい”

FEBクルー全員がそう焦るや否や、2 Hard 2 Guardがボールを持った手を素早くCOHEYの頭の後ろに伸ばし、空中へポンと飛ばします。

頭の後ろ→頭上という流れでボールが完全に死角に入ったCOHEY氏。

ストリートボールの観衆の大好物、ボールを見失ってあたふたする姿を、あの青木康平がNYで披露してしまいました。

その光景を直視したメンバーは、後にこう語ります。

”スローモーションに見えた”

“これで俺達はもうダメだと思った”

”あぁコーヘイさんがやっちゃってる”

ボールを探して後ろを向き、状況に気が付いて振り返った時にはもうドリブルで抜かれており、さらにそのままアリウープのダンク。

会場は大爆発。この日の文句なしのハイライト。

この瞬間、ご本人はこう思ったそうです。

“俺のバスケットキャリアが終わった”

COHEY曰く、“俺はそれ以降の記憶がない”とのことですが、試合結果は73対63。

決して最後まで緩いゲームにはなりませんでした。

終了時には相手チームも観客も、心から健闘を讃えてくれ、この日のFEBがDyckmanに認められたのは間違いありません。

ただ負けは負け。落ち込むメンバー達。
現在でもCHRISとこの試合について話すと、“勝てる試合だった”と悔しさを滲ませますね。

さくら亭に戻り、着替えもせずにそのままミーティングを行います。

ここでも“録れ高”を意識するAJが、かなり強めの口調で問題提起をします。初戦を負けて喧々諤々やっている映像素材を残したいわけですね。
ただそれを求めるが余り、かなり抽象的な論点が続き、一同は次第に困惑。CHRISが思わず、

“怒ってるのは十分わかったけど、何について？”

と的確な質問をしていましたね。自分も撮影しながら”だよね”と思っていました。

一方、バスケ人生最大の恥ずかしめを受けたCOHEYは、そのきっかけを作ったAJに“おまえのせいで”と八つ当たりをし、さらに無関係なJUNも“おまえもおまえだ”と謎のとばっちりを喰らうはめに。

どこまで実のある内容だったかはさておき、こうして1時間に及ぶミーティングは終了。日付はとっくに変わっていましたね。

とてつもなく長かった一日。体力は限りなくゼロに近い状態。しかし、ここで寝てしまってはストリートボーラーじゃない。

東京と変わらず、いざNYのクラブへ出動です。
 

 つづく＞