７
えっ！？
俺は、ビックリして目を開ける。
眩い光の中に、真剣な表情をした若い女の子の顔が見えた。
可愛い子だな……でも、何で？
俺は一瞬、そんなことを考えていた。
「危ないですよ！ ケチャップ垂れちゃう！！」
焦ったように彼女は、そう言った。
あぁ、そうか……。
俺は片手にハンバーガー、もう片手にコーラの紙コップを持ったまま背伸びをしていた。
「あぁ……ありがとう！ 助かったよ！」
そう言って微笑みかけた俺に、茜は恥ずかしそうに笑っていた。
「お礼にお茶でも奢ろうか？ あっ、ちょっと待ってて！」
そう言って俺は、急いでハンバーガーを食べる。
コーラをストローで音を立てながら飲み干した俺を、茜はビックリしたように見つめていたっけ。
それから俺と茜は、近くのカフェに入って話をした。
次の打ち合わせまでには、まだ十分に時間があった。
茜は、東京ドームからそう遠くない場所にある女子大の３年生だった。
「どうしてここに来てるの？ バイトか何か？」
「いいえ。時間があるとフラッとこの場所に来るんですよ……」
「へぇ……どうして？ もしかして、あそこから見上げる空が好きだ、とか？」
そのとき茜は、驚いたようにじっと俺の顔を見つめていた。
「……何で分かるんですか！？ そうなんです……あの場所から、良くボーッと空を見上げています……」
「そう、なんだ……いや、さ……俺も同じなんだよ！ 何か雰囲気が好きって言うか……」
「そうなんです……遊園地って、空気感が好きなんです。そこから見上げると観覧車やジェットコースターがあって……」
「……奥に見える空の色と、雲の形がとても柔らかく見えるから……でしょ？」