７
玲子は、そのとき本当に嬉しそうに言った。
「ありがとう……楽しみにしてるね！」
俺は敢えて、もうプレゼントの話はせずに話題を変えた。
それは……。
何か恩着せがましく思われるのが嫌だったからだ。
そして、プレゼントで玲子の心を釣るようにも思われたくなかった。
だって、俺は……心から玲子にプレゼントをしたいと思ったからだ。
心を込めた何かを、玲子に贈りたい……。
俺は、そのとき確かにそう感じていたんだ。
玲子と言葉を重ねるうちに、俺は玲子のことをもっともっと知りたくなっていた。
たとえば……。
玲子の顔も見たい。
玲子の声も聴きたい。
どこに住んでいるのか。
歳は幾つなのか……。
知りたいことは、たくさんある。
でも俺は、敢えて玲子には訊いていなかった。
でも、俺は玲子のことをもっと知りたくなってしまったんだ。
俺も、玲子もサイトには写真をアップしていなかった。
話をするときいつも見ているのは、玲子のアバターだ。
俺にとっての玲子は、そのアバターのイメージでしかない。
ただ何の気なしに、暇つぶしで話をするだけならばそれでも十分かもしれない。
だけど、もう……俺にとっての玲子はバーチャルではない。
玲子は、今の俺にとっては一番大切な現実だったから……。
「玲子ってさぁ……どこに住んでるの？ 教えてくれる？」
「あなたは東京だよね……あたしは神戸、だよ……」
「そうか、神戸か……遠いね……」
「そうだよ、ね……いつもはこんなに近いのに、実際の距離は遠いよね……」
玲子は、少し寂しそうにそう言った。