７
真希は、妻の３歳下の妹だ。
長い間、独り暮らしをしている真希は。
元々、家族との折り合いが悪かったらしい。
そして妻との仲も、あまり良好ではなかったようだ。
だから妻が家を出るまでは、真希は俺の家に近寄りもしなかった。
俺が真希と初めて逢ったのは、俺たちの結婚式だった。
妻は、どちらかと言えば地味なタイプの女だ。
ファッションもカジュアル中心で、あまり目立つことが好きではなかった。
真希は、バリバリ仕事をこなすキャリアウーマンタイプで。
結婚式のドレスも華やかで、少し派手過ぎる感じがした。
妻とは、全く違ったタイプの真希のことが。
そのときから、俺は少し気になっていたのかもしれない。
だけど、それ以来真希に逢う機会もなかった。
だから、真希の存在すらも俺は忘れていた。
妻が家を出て、しばらく経った頃のことだ。
俺のマンションに、突然真希が訪ねて来た。
「真希、ちゃん？……どうしたの、突然？」
「お兄さん、ごめんなさい……お姉ちゃんひどすぎるよ……」
真希は涙を流しながら、俺に抱きついて来た。
俺は、どぎまぎしながら真希を反射的に抱き締めていた。
俺が思っていた真希とは違う、真希がそこに居た。
弱くて、護りたくなるような真希の姿に。
俺は、戸惑いを感じていた。
時計の針は、０時を過ぎていた。