81
有香！？
ぼくは、さらにペダルに力を込めて。
坂の頂上を目指して、自転車のスピードを上げる。
もう一度、頂上を見ると。
もう、有香の姿は見えなかった。
有香……待ってくれ！有香！！
ぼくは、ひたすらに自転車を漕いで。
坂道の頂上を目指す。
頂上にとどり着いたとき。
そこには、誰もいなかった。
幻か……。
道の両側には、ガードレールがあるだけで。
辺りを見回しても。
そこには、誰もいなかった。
ぼくは、ゼーゼーと切れる息を深呼吸で静めながら。
先にまだある、坂道をじっと見据えた。
坂道の頂上を過ぎると。
その先は下り坂になっている。
そして、その先には。
いま登って来た坂よりも、長くてキツそうな坂道が見えていた。
ぼくは、自転車から下りて。
ガードレールに座って考えていた。
ぼくは、塩沢湖まで行くべきなのだろうか？
あの旅で有香と行った、塩沢湖に……。
ふと空を見上げると。
青空に、真っ白な雲がひとつ。
ゆっくりと流れていた。