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みなかみで行われた、今回の東日本ロードでは。
特別に、みなかみ町からこのレースの優勝賞金として100万円が贈られた。
J-TOUR第１戦は、スキルシマノの野寺 秀徳選手を僅差で抑えて。
愛三工業レーシングチームの広瀬 敏選手が優勝した。
３位には、チームブリヂストン・アンカーの柿沼 章選手が入った。
この３人は、32歳、32歳、36歳というベテラン選手だ。
ちなみに、４位以下の上位は20代の若い選手で占められていた。
ぼくは、あの日のレースを回想しながら。
有香の残した謎を推理する。
100万円の賞金、全12戦の第１戦。
ポイント……ルビーレッド……色なのか？
いや……。
そのとき、ふと。
ぼくの頭の中に、ひとつのキーワードが浮かんだ。
それは……。
もしかしたら、数字？
ぼくは、もう一度有香の残した写真をじっくりと見る。
ロードバイクの集団は、当然だがゼッケンを読み取ることは不可能だった。
ゴール前の直線では、そのスピードは50km/hを越すのだ。
ゼッケン……ゼッケンか？
J-TOURは、選手ごとに年間固定ゼッケンが決まっている。
つまり、一年を通して選手はどのレースも同じゼッケンで走るというわけだ。