４７
俺は、もう一度上がって行くマルボロの煙を見上げた。
そのとき。
煙の先に、俺は見てしまったのだ。
そう。
恭子の姿を。
恭子は、フラフラと。
マンションの非常階段を上がっていた。
ヤバい……！
イヤな汗が、俺の背中を流れた。
11階建ての、そのマンションの非常階段を。
俺は、へろへろになりながら。
恭子を追って、駆け上がる。
金属製の非常階段が、カンカンと鳴って。
夜の闇に吸い込まれていった。
俺は恭子に、屋上に上がる手前の踊り場で追いついた。
きっと、屋上に入るドアには鍵がかかっていたのだろう。
膝を抱えて、泣きながら座っている恭子の姿を見たとき。
俺の心は、激しく痛む。
そして。
俺は、ゆっくりと恭子を抱きしめた。
言い訳なんてしない。
その代わりに俺は、恭子の耳元でこう囁いた。
「すまない……。分かってると思うけど、今の俺には……絶対にお前が必要なんだ。どこにも行くなよ、恭子……」
俺の手を、振り解こうと暴れる恭子を。
俺は、更に強い力で抱きしめながら。
恭子の自由を奪った。
そして。
恭子の涙を、そっと唇ですくった俺は。
ゆっくりと、恭子の唇をも奪う。
恭子の力が抜けて行くのを確認しながら。
俺は、明るくなり始めた東の空を見た。
ひとつ、ため息をつきながら。