４６
早く、早く恭子を見つけなければ！
俺は、そんな脅迫観念に突き動かされていた。
俺は、息を切らせながら。
深夜の江古田の街を走る。
今までの経験から言うと、恭子はひとりでどこかにいると思う。
でも……。
もしかしたら。
誰か別の男と、一緒に居るのかもしれない。
もし、そうだとしたら。
それはそれで、複雑な事実だ。
でも。
ひとりで、街をさまようよりも。
恭子が、誰かと一緒に居てくれたほうが安心ではある。
そして。
そんな誰かが、恭子をずっと守ってくれるならば。
俺は、やっと恭子と離れることが出来るのに……。
そんなことを考えながら、ふと立ち止まった俺は。
マルボロのソフトパックから、タバコを一本取り出して。
100円ライターで火を点けた。
青紫色の煙が、ゆっくりと上っていく。
ひんやりと冷たい風が、俺の体を冷やした。
いつの間にか、秋も深まっていた。
薄着のまま、部屋を飛び出した俺は。
それでも、薄く汗をかいていたのだ。
恭子は。
たぶん、本当に死んだりはしない。
根拠などないが、俺は。
ずっと、そんな風にタカをくくっていた。
でも。
阿川の死を実感してしまった俺は。
以前のように、脳天気ではいられなかった。
阿川の死が。
恭子に対する、俺の恐怖感を増大させていたのだ。