106
冬子は、今夜も無口だった。
というかそれは、きっと俺が無口だからに違いないが。
俺と冬子は、それでもたまに見つめ合いながら、世間話をした。
「……ねぇ。ひろってさぁ、最近あたしにあんまり興味ないでしょ？」
冬子は、寂しそうにそうポツリと言った。
俺は。
何も、言えなかった。
うつむき気味の俺は、思った。
俺って、情けない男だよな、と。
しかし。
このままでは、ダメだ。
俺は、冬子と終わるためにここに居るのだから。
俺は頭を上げて、まっすぐに冬子の目を見ながら口を開く。
「あのさ、冬子……俺、さぁ……」
そのとき。
「あたし、煮え切らない男ってキライ。あたしたち、もう終わりにしましょうよ……」
冬子は、そう言ってニッコリと笑った。
冬子……。
俺は心の痛みに耐えながらも、冬子に感謝していた。
冬子は。
やはり、いい女だった。
冬子は、いまの俺の気持ちを理解したのだ。
俺は、自分の情けなさを恨む。
真由子にしても、冬子にしても。
俺が少し努力すれば、愛することなんて出来たはずなのに……。
「じゃあ、元気でね！」
そう言って歩き去る冬子の背中が震えていた。
冬子は、泣いていたのだ。
俺は、振り向かない冬子に頭を下げた。
「ありがとう、冬子」
俺は無意識に、そうつぶやいていた。