９９
その夜。
俺は結局、麻里恵の部屋に泊まった。
麻里恵と、手をつないで。
麻里恵を、抱きしめながら。
俺は、麻里恵と一緒に夜を過ごす。
俺たちは、お互いの存在の大きさを確かめるように、しっかりと抱き合った。
俺たちは、そんな夜を過ごしたのだ。
幸いにも、俺に麻里恵の風邪は感染らなかったようだ。
次の朝。
すっかり元気になった麻里恵を置いて、俺は仕事に出かける。
「これ着て行きなよ。同じ服だと良くないでしょ？」
そう言って麻里恵は、はにかみながら黒いセーターを俺に手渡した。
麻里恵には少し大きなセーターが、俺にはちょうどよかった。
「ありがとう、ひろさん。ねぇ……。ううん！また、ね」
麻里恵は、そう言って少し寂しそうに両手を振った。
そんな麻里恵の姿を見た俺は、そのとき決心した。
麻里恵はいま、きっと不安なのだ。
俺は、まだはっきりと自分の気持ちを麻里恵には伝えていなかった。
それならば……。
俺は、玄関先で麻里恵を抱きしめながら、こう言った。
「俺、お前のことが……好きだ。俺とずっと一緒に居てくれないか？」
その言葉を聞いた、麻里恵の表情がこわばった。
「……ゴメンなさい。あたし……」
えっ？
俺は、麻里恵のそんな言葉に動揺していた。