９４
麻里恵の手は、温かかった。
俺は、もう一度麻里恵の方に向いて、こう言った。
「おやすみ、麻里恵……」
そのとき。
麻里恵は少しだけ寂しそうに、笑った。
俺と麻里恵は、朝まで手をつないだまま眠った。
俺は、不思議だった。
ただ、それだけで。
とても落ち着いた、幸せな気持ちで眠れたからだ。
もしかしたら。
もう長い時間、こんなことはなかったのかもしれない。
俺は、そんなことを感じていた。
そして。
コーヒーの良い香りで、俺は目を覚ました。
「あっ、おはよう！朝ご飯作ったよ。もうお昼過ぎてるけど」
そう言って、麻里恵は笑った。
俺は、麻里恵のそんな笑顔に見とれてしまっていた。
そのとき。
心が、熱くなるような。
胸が、痛くなるような。
穏やかだけど熱い想いが湧き上がって来るのを、俺は感じていた。
俺は、そのとき気づいたのだ。
俺は。
確実に、麻里恵のことを愛してしまったと。
それでも。
俺は、冷静だった。
麻里恵の気持ちだって、まだはっきりと分からないではないか。
俺は。
そのとき麻里恵を愛するが故に、ひどく臆病になっていたのかもしれない。