８５
その夜、俺は弥生を抱いた。
そのとき、俺は。
正直に言うと、弥生に栞の姿を重ねていたのかもしれない。
そう。
あの頃の、栞を……。
それでも俺は、確かに弥生を愛していたのだ。
そんなことなんて、本当はとっくに分かっていたのに。
俺は。
弥生の年齢を言い訳にして、そんな気持ちをごまかしていた。
しかし。
それでは、栞のときと全く同じではないのか？
俺は、そんな簡単なことに、いまさらながら気づいてしまったのだ。
「お兄ちゃん……、お兄ちゃん！」
弥生のそんな甘い声を聞きながら、俺は感じていたのだ。
そう。
大きな、喪失感を。
弥生は、ロンドンに行ってしまう。
でも。
俺は、弥生を引き留めることなんて、絶対に出来ないのだ。
俺は、弥生を激しく愛する。
さようなら、弥生……。
俺は、弥生に悟られないように、流れ出た涙を拭いた。
次の朝、７時。
俺と弥生は、一緒に部屋を出た。
江古田駅までの道を、俺たちは手をつないで歩く。
弥生も俺も、黙ったまま歩いた。
池袋駅のJR改札口で、弥生は立ち止まる。
「ありがとう。元気でね、お兄ちゃん！」
弥生は微笑みながら、改札の人ごみの中に消えた。
俺は。
また、大切な女を失ってしまった。
そんな気持ちが、俺の心を冷たく包んでいた。