７７
真由子は俺に逢う度、いつもこう言った。
「……ひろさんって、クールだよね。いつもそう思うよ」と。
「うーっ？そうかな？あはは！」と俺は、なるべくクールに見えないように答える。
冗談半分に、聞き流すように見せながら。
俺は、実は真由子のその言葉が気になっていた。
俺は、やはりクールなのだろうか？
もちろん俺は、自分をクールに見せようと思っているわけではない。
逆に、俺は誰に対しても優しく見えるはずだ。
俺は、真由子に対して、それでも冷たく接しているということなのだろう。
確かに、そうかもしれない。
俺は、やはり真由子を愛せなかった。
だから。
真由子は、俺のことを冷たく感じるのだろう。
だが。
それは、仕方のないことだ。
俺は、愛してくれる女には応えたいと思っていた。
俺を愛してくれるならば、俺も愛する努力をする。
真由子は、もしかしたら俺を愛してくれているのかもしれない。
でも。
俺は、真由子の愛を信じられなかったのだ。
それは、真由子に限ったことではない。
どの女でも、同じなのだ。
結局、俺は女を信じられないのかもしれない。
もう、俺は。
もしかしたら、一生女を愛せないかもしれない。