７１
栞の匂い……。
あの頃の栞は、シトラスの香りがした。
スーパーマイルドという、シャンプーの香りだ。
今の栞からは、フレグランスの香りがする。
それは。
俺が知らない、香りだった。
栞は、あの頃の栞とは違うのだ。
そして。
俺も。
俺も、あの頃の俺ではないのだ。
そんな当たり前のことを考えながら、俺は迷っていた。
このまま栞を抱いてしまっても、良いのだろうか？
1990年は、本当に色々なことが起こった。
栞と出逢って別れたのも、その年のことだ。
その年。
俺は今と同じように、ある女を抱いた。
それが、沙樹だった。
沙樹は、高校のとき俺をこっぴどく振った女だ。
その沙樹が、７年ぶりに俺の前に現れた。
そして。
俺は、沙樹を初めて抱いてしまった。
ずっと夢見ていた沙樹を抱いたあと、俺は激しく後悔した。
叶わないほうが良い夢もある。
俺は、そのときそう学んだはずだった。
そして、今。
俺は、あの時と同じように、栞を抱こうとしている。
「……栞。シャワー浴びてこいよ」
俺は、そう栞にささやいた。
栞は、うんっ、とうなずいて、バスルームに消えた。
俺は、冷蔵庫から冷えたエヴィアンを取り出し、一気に喉に流し込んだ。