４９
「あのさ、弥生……。俺は、お前に何があったかは聞かないよ」
しばらくの静寂のあと、俺はそう口を開いた。
弥生は、涙に潤んだ瞳を真っ直ぐに俺に向けた。
「俺という存在が弥生にとって必要ならば、俺はそれに応えたいと思う」
弥生の表情が、パッと輝く。
「ただし、俺はお前と愛し合う訳にはいかないんだ。それが理解できるならば、の話だがな」
弥生は、俺の目を見つめながら少し考えているようだった。
そして。
弥生は、やがてゆっくりとうなずいた。
俺は、ホッとしていた。
しかし。
本当の気持ちを言えば、混乱していたのだ。
もしも。
俺が、弥生の本当の歳を知らなけば。
俺は、間違いなく弥生を抱いていたに違いない。
いま俺の腕のなかにいる弥生という存在は、本当は年齢なんかに関係なく、俺にとって大切なはずだった。
そんな、大切な存在だからこそ。
本当は、俺は抱かなければならないのに……。
しかし。
今の俺は、だからこそ弥生を抱く訳にはいかなかった。
なぜなら。
抱けば、弥生を間違いなく愛してしまうからだ。
俺は、そのときまだ、女を愛するつもりはなかったのだ。