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俺と冬子は、ふたりで鍋をつつく。
冬子は、日本酒を熱燗でやっていた。
まったく、この女は……。
俺は、苦笑いしながら鍋に箸を伸ばす。
旨い！
薄味だが、だしが効いた白菜と豚肉のシンプルな鍋だ。
やっぱり、白菜って旨いよな……。
突然で恐縮だが、俺の一番好きな食べ物は、チョコバットだ。
今日の白菜は、チョコバットと同じくらい旨かった。
っていうか、それってやっぱり変かな？
そんなことを考えていた俺に、冬子がこう言った。
「ねぇ、大丈夫？こんなこと言うと怒るかもしれないけど……。なんか、元気ないよ」
俺は、お玉でアクを取りながら答える。
「……怒るわけないじゃん。せいせいしてるさ、俺は」
俺はただ、チョコバットと白菜のことを考えていただけなのだ。
しかし。
やはり、元気なく見えるというのだから、きっとそうなんだろう。
陽子のことを、簡単に忘れることなんて無理だ。
だとしても。
俺には、もうその気がない以上、陽子とのことを悲しんでも仕方ないではないか。
それよりも、今は冬子だ。
俺は、冬子の目を見つめながら、こう言った。
「もし、俺が元気なさそうに見えるんなら、責任をとってくれないか？」
言ってる俺自身、ムチャクチャだと分かっているが、知ったこっちゃない。
冬子の小首を傾げる姿が、俺に火を点けていた。