９
リカは、中学のときの同級生だった。
軟式テニス部のキャプテンだった俺とリカは、ずっと微妙な関係だった。
中２のとき、事故で利き腕を骨折した俺に優しくしてくれたのが、同じテニス部のリカだった。
選手として終わった俺を、かわいそうにとでも思ったのだろう。
リカは、アタマも良いし、学校一の美少女だとみんなが認めていた。
女子のキャプテンには、当然のようにリカがなった。
そして、俺とリカの仲は急速に近づいた。
しかし俺は、リカにいつも冷たく接した。
テニスがちゃんと出来るお前に、俺の何が分かる？
そんな言葉で、リカを突き放したこともある。
それでも、リカは俺に優しかった。
俺は、本当は分かっていたのに。
すべては、俺のワガママだということを。
中学を卒業してからは、ずっとリカに逢わなかった。
というか、俺がリカを避けたのだ。
そして、大学一年生の夏休み。
帰省先の広島、それも自動車学校で俺はリカと再会した。
俺は、ずっとリカに申し訳ないと感じていたのだ。
俺は、勇気を出してリカに詫びた。
そしてリカは、笑って許してくれたのだ。
その日、俺とリカは４年ぶりに歩み寄ることができた。
そして。
笑顔で別れたリカは、直後に交通事故で死んだ。