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「…そろそろ帰ろうか？今日は、ホントにありがとう、有紀。元気でね」と、俺は頭を下げた。
「いいえ、こちらこそ。ひろも元気で頑張って。また…ね」
有紀は、そう言いながら俺に抱きついてきた。
有紀の瞳は、潤んでいた。
しかし、涙は見せなかった。
それは、有紀の意地だったのかもしれない。
俺も、有紀を受け止める。
有紀も俺も、分かっていたのだ。
今日で俺たちの微妙な関係も終わりになる、と。
というか、終わりにしなければならないのだ。
俺には、美佐がいる。
そして俺は、美佐しか愛さない。
俺たちは、しばらくの間そのまま抱き合っていた。
ただ、抱き合っていた。
そして俺と有紀の微妙な関係は、そのとき終わったのだ。
次の日。
俺は、沙樹に電話をかけた。
「もしもし、沙樹？昨日は…どうしたの？」
「……ちゃんと行ったよ。…ひろ来ないから帰ったの」と、沙樹は悪びれもせずに、そう言った。
「…確かに10分くらい遅れたけど…分かった。もういいや。じゃあ元気でね」
俺は、そう言って急いで電話を切った。
俺は、そのあと３時間も待ったんだぜ…。
もういい。
もう沙樹のことなんて、どうでもいい。
Ｂ型の女なんて、二度と信用しない。
俺はそのとき、そう誓っていた。
58
そんなこともありながら、この１ヶ月は本当にバタバタと過ぎて行った。
そして、たとえば。
親父と、初めてふたりで旅に出たり。
といっても、夜行寝台特急「あさかぜ」で東京に行き、学校から紹介されたアパートを決めて、その日のうちに新幹線で帰るという、旅とは言えない旅だったが。
風呂なし24000円也の４畳半＋３畳リノリューム張りのキッチン。
そこが、俺の初めての独り暮らしの場所に決まった。
旅の途中でも、俺と親父はほとんど言葉を交わさなかった。
親父は、魚市場の中にあるガソリンスタンドを経営していた。
戦後、復員してきたじいちゃんが始めた店だ。
市場の中にあるだけあって、朝は早い。
親父は毎日朝４時前に起きて、夜７時まで働いていた。
夕食は家族みんなで取るが、食事が終わった後すぐに親父は寝てしまった。
つまり俺と親父は、普段からちゃんと話をする時間も無かったというワケだ。
いや、本当のことを言えば、俺はずっと親父と話なんかしたくもなかったのだ。
親父は昔、声楽をやっていて、本当は音楽大学に行きたかったらしい。
しかし、じいちゃんの猛反対にあって、イヤイヤ国立大学の経済学部に進んだという。