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美雪ちゃんの家へは、学校から自転車で30分ほどで到着した。
「ただいま」と美雪ちゃんが言うと、「お帰りなさい」と、美雪ちゃんのお母さんが奥から出てきた。
俺と下村は、どぎまぎしながらお母さんに挨拶する。
美雪ちゃんのお母さんは、思ったよりも怖そうな感じがした。
俺たちは、二階にある美雪ちゃんの部屋に入る。
しかし。
ん、誰もいない…。
美雪ちゃんが、押し入れをノックする。
すると、スルスルっと押し入れが開いた。
「タケシ、何やってるんだよ！」
俺と下村は、小声でそう同時に叫んだ。
タケシが押し入れから、バツ悪そうに顔を出していたのだ。
親と大ゲンカをして家を飛び出したタケシだったが、行く場所がなかった。
やはり頼れるのは彼女だけ、というワケだ。
ウザったいとか、別れるとか言ってたくせに、と俺は可笑しくなった。
しかしまぁ、よくバレずに３日も押し入れに隠れていたもんだ。
まぁ、それはそれとして。
「タケシさぁ、大事にならないうちに家に帰ったほうがいいぜ」と、俺は言った。
下村も俺のとなりで腕組みをしながら、うなずいている。
「ここにいるのがバレたら、ただじゃすまないし、あんまり親を怒らせたら、東京にだって行けなくなるかもよ」と、さらに追い討ちをかける。
タケシは腕組みしたまま、目を閉じて何かをジーッと考えていた。
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タケシは、ゆっくりと目を開いてこう言った。
「うん、じゃあ帰る」
あまりにもアッサリと説得が成功したので、俺も下村も拍子抜けしていた。
まぁ、結果としては良かったのだが。
タケシも入れた俺たち３人は、こっそりと美雪ちゃんの家を抜け出した。
タケシは、さすがに疲れた顔をしていた。
美雪ちゃんが学校に行っている間は、ずっと押し入れに潜んでいたのだ。
考えただけでも疲れる話だ。
タケシもそろそろ、限界だったのだろう。
家に帰ったあとのタケシは、親からムチャクチャに怒られるだろう。
それは気の毒だが、まぁ自業自得だから仕方ない。
俺はタケシに、なぜ美雪ちゃんの家に隠れていたのかを聞いた。
タケシは、それには答えなかった。
下村と別れて、俺とタケシのふたりになったとき、タケシがポツリとこう言った。
「ホントはさ、ただ美雪と一緒にいたかったんだ…」
そっか…。
以前タケシは言ってたっけ。
俺には、絶対遠距離恋愛はムリだって。
人それぞれだと思うが、俺は好きならば遠距離だって続けていく自信があった。
タケシは、やはり美雪ちゃんと別れようとしているのだ。
でも俺は、美佐とはずっと別れない。
そんなことを考えながら、俺は家路を急いだ。