１０８
由加は、その店でも目立っていた。
ステーキの味に喜び、ワインの旨さに喜ぶ。
由加はまだ、二十歳になったばかりなのだ。
大人びて見えても、由加は、まだまだ子供だ。
俺は、確かに今日は気乗りしていなかった。
しかし、今日由加とどうなるかが、今後の沙樹子との関係に関わるのだ。
俺は、努めてナチュラルに由加に接することに決めていた。
つまりは、占いのようなものだ。
自然に結果が出て、その結果に従う。
だからこそ、俺はいつものように自然に、由加を落とさなければならないのだ。
由加は、くるくると表情を変える。
笑ったり、ふくれてみたり、感情表現がはっきりしている。
俺は、そんな由加に少しずつ好意を持ち始めていた。
今夜、俺は必ず由加を落とす。
俺は、そう決めた。
俺たちは、ステーキハウスを出て、ポルシェを三宿に向けて走らせる。
車内でも由加は、楽しそうだった。
「由加ってかわいいよな。素直なところが好きだよ」と、俺はカマをかける。
由加は、照れたように、しかしはじけるように笑った。
確かに反応がＢ型っぽい。
由加がＢ型に間違われるのが、なんとなく分かった気がした。
１０９
三宿のそのバーは、隠れ家のような雰囲気が心地よかった。
奥まったスペースにあるカップルシートに、俺と由加は落ち着いた。
「由加ってさぁ、彼氏いないの？」と、俺は言った。
「えーっ、ヒロユキさんこそどうなの？って、いない訳ないか…」と、由加は言う。
由加の表情が、少しだけ曇る。
俺に気があるということか…。
「やっぱり由加は素直だね。…俺のこと好きだろ？」
俺は、ズバリと切り出した。
由加の横顔を、熱く見つめる。
由加は、思ったよりも純情だ。
俺と目を合わせられないのか、真っ直ぐ前を見ていた。
少し顔も赤らんでいる。
「俺は、由加のことが気になってるよ。でも、まだ良く由加のこと知らないから、ね」
由加は、何かを決心したかのように、ゆっくりと俺のほうを向いた。
「あたしは…ヒロユキさんのこと知ってるよ。少しは知ってる」
えっ？
俺は、由加の意外な言葉に驚いていた。
俺と由加の視線が、絡み合う。
由加は、なぜか悲しそうな表情をしていた。
「だって…陽子から…。陽子から聞いていたから…」
えっ？
俺は、耳を疑った。
いったい何が起こっているのか？
由加の頬に、一筋の涙が流れていた。