６０
その日、ポルシェの機嫌は、なぜか悪かった。
アイドリングの回転数が安定しない。
多分、電気系統の問題だろう。
普通に走るぶんには特に問題がないが、信号待ちではアクセルを空ぶかししているように見える。
まぁ、仕方ないか…。
沙樹子とは、朝９時に新宿駅で待ち合わせた。
沙樹子は、普段よりうるさいエンジン音に大笑いした。
用賀から東名高速に入り、浜名湖を目指す。
秋も深まってきたが、高速の道は目にまぶしい。
俺は、ティアドロップ型のレイバン ドライビンググラスをかける。
「寺尾聡みたい」と、沙樹子は笑った。
楽しい旅になりそうな予感がしていた。
東名を、順調に走る。
途中のサービスエリアで、俺たちは鉄棒にぶら下がったり、シーソーに乗ったりして遊んだ。
子供のように、沙樹子は無邪気だった。
そんな調子で、のんびりとポルシェを走らせた。
俺たちは、浜名湖インターから東名を降り、一般道を走る。
ポルシェの調子も、なんとか落ち着いてきたようだ。
６１
その宿は、浜名湖の湖畔にあった。
湖を渡ってきた風が、秋を感じさせる。
俺と沙樹子は、部屋のベランダから、夕陽にきらめく湖面を見ていた。
「ねぇ、ひろ…。話があるんだけど…。大事な話」と、沙樹子は言った。
俺は、悪い予感がしていた。
「最近、ちょっと感じるの…。誰か他に好きなひとでもできたのかな？って」
えっ？
俺は、その言葉に愕然としていた。
「最近のひろは、無理しているように見えるの。わたしに対して気を使い過ぎてる。それに…」
「それに…何？」
「いつも何か他のことを考えてる。分かるのよ、それが…」
沙樹子の言葉が、俺の胸に突き刺さる。
沙樹子は、ちゃんと気付いていたのだ。
沙樹子を失いたくないから、栞への思いを断ち切った。
そのつもりだった。
しかし、沙樹子を深く愛そうとしたのは、単に栞を忘れるためにだったのかもしれない。
俺は、そのとき気付いたのだ。
俺自身の沙樹子への気持ちの変化と、沙樹子の俺に対する気持ちの変化に。
ひとの気持ちなんて、一瞬にして変わる。
そんなもんだ。
俺は、それでも沙樹子の考えを全て否定した。
沙樹子は、一応は納得したように見える。
しかし、すでに俺と沙樹子との関係は、さっきまでとは違ってしまっていたのだ。