４４
俺は駅の周りを、沙樹子を捜して走る。
いない…。
どこにもいない。
急いで北口に戻ってみたが、やはり沙樹子はいなかった。
どう見ても、沙樹子は駅にはいないようだ。
公衆電話から、留守電をチェックする。
メッセージは、なかった…。
沙樹子は、俺の住所を知っている。
しかし、いきなり来るには分かりにくい場所だ。
でも…。
もしかしたら。
俺は、いったん家に帰ってみることにした。
沙樹子を捜しながら、走る。
家に着くと、アパートの入口に誰かが立っていた。
…沙樹子だ。
不安げだった沙樹子の表情が、輝く。
「俺と逢えなかったら…どうするつもりだったんだよ！」
俺は、思わず大声でそう言っていた。
「…ごめんなさい…ひろに逢いたくて…」と、沙樹子は小さな声で言った。
俺は、沙樹子に駆け寄って、思いきり抱きしめる。
そして俺は、いま確かに感じていた。
そう。
本気で沙樹子のことを、愛し始めていることを。
４５
俺と沙樹子は、手をつないで黒い革張りのカウチソファーに、並んで座っていた。
言葉は、いらない。
いまこそ、そんな状況だったに違いない。
しかし俺は、いまの正直な気持ちを沙樹子に伝えたかった。
「俺は、サッコのことが本当に大切なんだ。いつも考えてるんだよ。サッコがいま何してるんだろうって」
沙樹子は、涙を浮かべながら、じっと俺を見つめている。
「俺のことをどう思ってるんだろう、とか、情けないけどいつも不安なんだ」
沙樹子が、ゆっくりと口を開く。
「わたしもそうだよ。いつも不安だよ。ひろが何考えてるのか、全然分からないし…」
そうか…。
俺は、沙樹子のことを信じ切れていなかったのだ。
そしてそれは、沙樹子も同じだったに違いない。
しかし、それは仕方ないことだ。
俺たちは、まだ始まったばかりなのだから。
お互いを理解すること、いや、お互いを理解しようとすることが、いま必要なのだ。
そのための努力は、これからすればいい。
そうし続けることが、俺たちふたりにとって、一番大切なことだと本当に思えた。
俺は、思い切ってこう言った。
「俺が沙樹子を抱きたいのは、沙樹子ともっと愛し合いたいからなんだよ。沙樹子を感じたい。もっと知りたい。だから…」
沙樹子は、照れたように微笑んだ。
そして、覚悟を決めたようにこう言った。
「しょうがない子ね…。わたしシャワー浴びたい。バスタオル貸して」
俺は、その言葉に体が震えていた。