２４
山下沙樹からのメッセージを聞いた次の夜、俺は新宿東口の富士銀行前に立っていた。
ロレックスを見る。
午後８時３５分か…。
沙樹からのメッセージは、一方的なものだった。
明日の夜、逢いたいから必ず来て…。
まったく、あの女らしい。
こっちの都合は、お構いなしだ。
来られなかったら、どうするつもりなのだろうか？
昔と、何も変わっていない…。
そう腹を立てながらも、正直俺は沙樹と逢えることを楽しみにしていた。
最後に沙樹と逢ったのは、高校の卒業式だった。
同じクラスだった二年生の冬に、沙樹にフラれた。
二年、三年とクラス変えは行われなかったので、イヤでも沙樹と毎日顔を合わせるハメになった。
沙樹と俺は、お互いにまったく関心がないフリを続けた。
顔を合わせても絶対に言葉を交わさない、そんな関係。
そんな毎日が続く。
卒業は、そんな苦しみからの卒業でもあった。
卒業式が終わった俺は、後輩の女の子から貰った花束や、タクティクスのオーデコロンを抱えて校門へと向かった。
学ランのボタンは、当然すべてなくなっていた。
そのとき、後ろから声をかけられた。
沙樹だった。
２５
沙樹が、近づいて来る。
俺は、緊張していた。
「一緒に帰る？ ひろ…」と、沙樹は言った。
「ごめん。用があるから…」と、俺は言った。
本当は、用なんてなかったのに…。
それから、７年の時間が流れた。
沙樹と逢うことは、一度もなかった。
そう言えば、一度だけ手紙が来たことがある。
沙樹は神戸の大学へ、俺は東京の大学へ。
そんな生活が始まってから、二ヶ月が経ったころだったろうか。
沙樹からの手紙には、大学生活が楽しいとか、先輩の彼ができたとか、俺にとっては、もうどうでもいいことしか書いてなかった。
俺は形式的な返事を、ハガキで一応出しておいたが、それっきりだった。
俺は、マルボロにジッポーで火を点けながら、思い出をたぐるのをやめにした。
俺は、何をやっているんだろう？
いまさら、何がしたいんだろう？
ロレックスの針は、午後８時５０分を指していた。