イマジカルフレンド②いけちゃんとぼくと大玉さん

定年間近のその先輩看護師は、以前にもトイレトレーニングで「おしっこ完璧なのに、ウンコだけはわざわざ紙パンツに履き替えてパンツの中にする。履き替える手間の分トイレへ行けば良いのに」とぼやく私に「いいの、いいの、そのままで。今はそれがタクちゃんのこだわりだから。無理やりは絶対駄目。こだわり直したら、タクちゃん壊れるよ。“今はこうしたいのねー”と認めてあげなさい」とアドバイスしてくれた人だった。

そのアドバイスの数週間後、便秘したタクに浣腸したことをきっかけに、あっさり紙パンツは終了となった。「まだ残っているから紙パンツでしたら？」と言っても「もうウンコはトイレでする!!」と二度と使わなかった。

けれども、「大玉さん」の話はそれから実に２年間続くことになる。話のスケールもどんどんはずれて、職業と居住地を転々とし、子供は250人までに増えた。

大玉さんの話をするタクは相手を選ばない。夫の母や夫の妹にまことしやかに語る、語る、語る。

最初こそ、「大玉さんて誰？」と言ってた義母も、タクの話を楽しそうに聞くようになった。
そう、大玉さんの話は面白い！豪快でチャレンジャーで、家庭的。いつしか私も「今日の大玉さん」をワクワクしながら楽しむようになった。

そんな風に意気揚々と大玉さんについて語るタクを見て、義妹が「良いなあ」とつぶやいた。良いって、何が？所構わず、相手構わず話し出すんだよ。びっくりする私に義妹は言った。

「イマジカルフレンドって、いうんでしょう？『いけちゃんとぼく』って、知ってる？その子にしか見えない友達がいて、子供の時だけ限定で見えるの。うちの子にはどうやらいないらしい。タクちゃんが羨ましい…」。

イマジカルフレンド？何だか横文字にするとカッコいい。今まで空想とか妄想しか言葉を思い付かなかったから、タクは大玉さんに選ばれた特別な子供と言うわけか…。期間限定なわけね。

でもその反面、いつか居なくなっちゃうんだ、大玉さん。そう思うと会ったこともないのに、いつか別れの日が来ることが寂しくなったりする。

タクのクラスのいじめっこが、「ねえ、タクのお母さん！大玉さんて本当にいるの？」と直球を投げてきた。「うーん、どうかな？」お茶を濁す私を白黒しかないお子様は許さない。

「じゃあ、会ったことある？」「おばちゃんは無いけどねえ」「やっぱり！大玉さんなんて居ないんだ！」

ああ、これじゃあタクは嘘つきって思われるな。
このいじめっこはすぐ手を出すくわせ者。他の子のお母さんが、乱暴者だから近づきたくない、って言ってたっけ。いじめられちゃうかもしれない。大玉さんの話は家族間限定にするべきか。

そんな心配は無用だった。周りの子供達が寛容だったのか、大玉さんの話がよほど面白かったのか、はたまた相手にされなくなったのか、大玉さんはなぜか公認されたのだ。

続きます。