追憶の機関車「DD14ロータリー除雪車」

２０年以上前、毎年、冬になると

胸の高まりを感じつつ思いを馳せる

場所があった、、、、

新潟県 小出を起点とする只見線、、、

日本屈指の豪雪地帯に降る雪は

塩混じりの重い雪でモーターカー除雪車

では除雪できず長らくDD14ロータリー除雪車

の牙城でした。

それでも年内に「特雪」のスジがたつのは

珍しくたまに運転が決まり喜々して

現地入りすると雪が少なく

雪を掻き寄せる「ウイング」と言われた

羽のほんの下の方に雪がかかる

程度でがっかりしたものでした。

それが年が明け遠くシベリアからの寒気団が

次々に魚沼の山々に雪を降らせはじめると

線路両側の雪はウイングの羽根を優に超える

雪壁となりＤＤ１４に襲い掛かるのでした。

そんな冬将軍との闘いの前哨戦ともいうべき

リハーサルが

例年１１月に運転されていた試運転でした。

正直な話、画像で見てもお分かりの通り

雪があるのとないのとじゃ大違いで

迫力は半減以下でしたが独特の

エンジン音だった

「バタバタバタバタバタバタ」を

聞きたくて関越道を北上し

冬の神「ＤＤ１４」に会いに行ったのでした。

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