お馬さんの深良い話し パート10.1

当時、岩元は「奥歯に物が挟まったような、そんなはがゆい感じがする」と話していた。

それはラフォンテースとて同じだっただろう。阪神３歳Sで破ったオペックホースがダービーを勝ち、ノースガストが菊花賞を勝った。

なのに自分は、なんのタイトルも手にしていない。そのいたたまれなさを思い、 岩元は日課のように彼女の馬房に顔を出して、必ずひと言ふた言と言葉をかけることにしていた。

そして５歳の夏の小倉、デビューの地に戻ってラフォンテースはいきなり復活した。

日本レコードを含む圧勝に次ぐ圧勝で４連勝、とくにたかだか４０６ｋｇの牝馬が５８．５ｋｇのハンデを背負って勝った小倉記念は脅威的ですらあった。

手元にある検量室前の記念写真を見ると、照れくさそうに右手を挙げる岩元を背中に、ラフォンテースはいかにも得意げな表情でフレームに収まっている。

その後、秋の天皇賞に挑んだ彼女は前売り段階で瞬間ではあっても、一番人気に推されるほどに注目を集めた。

しかし、当時の秋の天皇賞は現在の２０００ｍではなく３２００ｍ、もちろん１６００ｍのＧＩマイルＣＳも無い時代である。

続く