スパイウェア(Spyware)

スパイウェアとは、ユーザーに気付かれないようにコンピュータ内部から個人情報などを収集してインターネットなどでソフトウェアの開発元に送信するソフトウェアのことをいいます。

スパイウェアは、フリーソフトなど利便性のあるソフトウェアとセットで配布されるケースや、ウェブサイト、コンピューターウイルス によりインストールされます。

ソフトウェアとセットで配布されるケースの場合、ソフトウェアをインストールする際に、利用条件の承諾などを求められる場合もありますが、利用条件を全て読む人は少なく、またインストール後は、ウインドウなどを出さずに裏で動作している為、インストールされていることに気づかないケースも多いです。

また、広告を表示する代わりに無料でソフトを利用できるというアドウェアが、スパイウェアの機能を持っていることも多く、多くのパソコンが何らかのスパイウェアがインストールされています。

スパイウェアは、コンピューターウイルスに比べ、無害（直接コンピューターにダメージを与えたりはしない）なものが多いですが、スパイウェアが活動することにより、コンピューターが重くなったり、また中にはキーロガーを仕組みIDやパスワードを不正に取得したり、勝手に知らないサイトを表示するなどより悪質なものもあるので注意が必要です。

スパイウェアは、スパイウェア対策ソフトを使用することで対策することが出来ます。